這打扮不是吏員，而是國子監的監生，懷銘點頭稱是，還要稱他一句&“師兄&”。
懷安也隨大哥喊：&“師兄。&”
監生懷安的頭，道：&“司業與我說起過，我一猜便知是兩位，這邊請吧。&”
沈聿的簽押房設在居中位置，中間堂屋，兩邊是辦公和就寢的地方。
沈聿正伏案寫字，面前是兩大摞卷宗公文，見兩個兒子進門，微微詫異：&“你們怎麼來了？&”
懷銘提著一個八角食盒擺在桌上，道：&“父親忘記今天是什麼日子了？&”
沈聿掛起手中的筆，掃一眼墻上的黃歷，原來已經臘月初八了。
許聽瀾在家陪芃姐兒，打發哥倆來陪老爹過節。
懷安像個八爪魚一樣飛撲到老爹上，沈聿一把托住他，仍被撞得一個踉蹌，對懷銘道：&“你弟弟怎麼只長力氣不長個兒呢？&”
懷安立刻中計，從老爹上跳下來，比量著頭頂到老爹上的位置：&“我長啦，我真長啦！&”
&“父親還沒用中飯吧？&”懷銘笑問。
懷安邀功道：&“我和大哥可是起了個大早，趕慢趕來的。&”
沈聿冷哼：&“從城到這里不到兩個時辰，你是晌午時候起的吧？&”
懷安不好意思的說：&“哎呦，不要拆穿嘛&…&…&”
沈聿和懷銘相視而笑，累日以來的疲憊都一掃而空。
懷銘揭開食盒上的蓋子，一層層拿出碗碟，是兩葷兩素，外加一大盅臘八粥。最下層墊著小碳爐，冒著騰騰的熱氣。
&“粥可是母親親手熬的。&”懷銘盛了一碗粥，拿起一把勺子遞給父親。
沈聿遲疑的接過來：&“你母親平時夠累了，你們也不攔著點&…&…&”
&“攔了。&”懷安辯解道：&“娘要往里放咸鴨蛋黃，都被我們攔下來了。&”
懷銘作證：&“這已經是攔過之后的了。&”
沈聿角一抖，鼓足勇氣嘗了一口，居然還不錯！
兄弟二人才各自喝粥。
沈聿借機教育他們：&“看到了嗎？&’學者不患才之不贍，而患志之不立&’，烹飪雖為小技，同樣需要意志堅定，方能有所就。&”
懷安心想：幸虧娘親意志不夠堅定，否則現在喝的就是咸蛋黃臘八粥了&…&…
吃完了粥，長隨將食盒收走去洗，沈聿帶著兩個兒子，沿著泥濘的山路，去看新安置好的流民。
半山腰一片氈棚是流民暫居之所，里面住著面黃瘦的老人和孩子。不遠劃分的宅基地上，年輕的人們就地取材，拉坯蓋屋，忙得熱火朝天。
雀兒山是群山，這邊是&“南村&”，山北同樣有這樣一片村落，大伙兒&“北村&”。南北村加起來，共安置了一千多戶人家。
沈聿命郎中將病患集中隔離，并設十幾個棚子作為公廁，集中便溺，集中理。嚴令百姓不許喝生水，吃生食，凡口的東西都要煮。
除此之外，他還鼓勵不用做工的小孩子們捕鼠，一只老鼠拿到吏員那里，可以換一小塊臘腸。一群半大孩子組的&“捕鼠大隊&”力量驚人，所到之，寸鼠不生。
十日之后，山里的老鼠幾乎絕跡。
懷安戴著厚厚的口罩穿行其間，行過之，聽見流民熱絡的跟老爹打著招呼，心中五味雜陳，他們沒有志向遠大的抱負，沒有懷才不遇的痛苦，所求的不過是吃飽穿暖，和一塊能活人的土地。
老爹黑了一些，也瘦了一圈，但腰背依然直，步伐依舊堅毅。懷安知道他這段時間一定遇到了重重困難和阻礙，也一定解決了很多問題和麻煩，才能將數萬流民分三批安置，活人無數。
雀兒山距京城四十里，一天往返時間太，他們又在山里轉了一大圈，趕不到城門落鎖之前回城。
天黑下來，父子便三人合躺在大通炕上聊家常。
沈聿在外一個多月，不放心家里，問題很多，大到母親什麼時候來京，小到芃姐兒長高了多，事無巨細。
懷銘一一作答，讓父親安心。
&“父親什麼時候回去？&”懷銘問。
&“月底一定能回。&”其實沈聿說了句大廢話，月底就要過年了，各衙門封印，一切糊涂賬都要留到年后再算。
懷安今天話很，沈聿以為他真正走到流民中去，大震撼，明白了讀書之苦遠不及挨凍的一半。心中稍有欣，只要孩子們有所收獲，就不算白走這一趟。
懷安的確在認真思考，在這個時代想要做出一些就，就要擁有，說白了就是考科舉，可是憑他的智商，只怕考到八十歲也難中個舉人！
線昏暗，懷安擁著棉被，突然問：&“爹，我能不能不考科舉？&”
這話放在他們這樣的人家，簡直是離譜他媽給離譜開門，離譜到家了！換一個爹，非要暴跳如雷，破口大罵的程度。
沈師傅卻保持一貫的淡定：&“不考科舉，你想做什麼？&”
懷安翻起來，從下來擱在腳邊的夾襖中拿出一個小本子，正兒八經跟老爹談起了十年計劃：&“我都打聽過啦，等您做到四品，就可以蔭一子國子監。&”
&“大哥是用不到了，&”他指指自己，&“您看我怎麼樣？&”
沈聿輕笑一下，算是默認。
他本來也有這樣的打算，將來送懷安去國子監讀幾年書，直接參加秋闈，省了前頭的縣府院試。