日軍揚言三個月滅亡中國，到底為何發出這樣的戰爭宣言？

抗日戰爭爆發前，裕仁天皇問陸軍大臣的杉山元：“解決中國事變，需要多長時間？”，杉山元說只需要一個月。而一個月後，戰況卻和預想的大相徑庭，光是一個淞滬會戰就打了三個月。

於是裕仁天皇又說了一句：“即使與支那發生戰爭，兩三個月就解決了。”日本叫囂三個月滅亡中國的言論，就是源自於此。結果，日本不僅沒有滅亡中國，還陷入了戰爭的泥潭。

盧溝橋事變爆發後，日本最初將事件定義為“北支事變”，希望把盧溝橋事變作為第二個九一八事變，

達到繼續蠶食中國領土的目的。

而日本大本營內部出現了作戰方案的爭議也說明了這一點。戰爭指導課建議動員十五個師團、軍需儲備物資的一半、戰費五十億日元，戰爭持續半年，戰域限制為黃河以北。但這個方案因為太花錢而被否決。

否決該案的理由相當簡單，既然高層都把事件定義為第二個九一八事變，為區區一個局部衝突搞這麼大動靜幹嘛？最後作戰課的低成本方案被採納。日軍高層此時仍心存幻想，希望中國政府仍像九一八時仍然不抵抗，放任日軍進入華北。

無論是哪種方案，著眼點都只局限于肢解華北，只是戰爭區間有所不同。全面戰爭不會爆發，這是當時日本軍政人士的普遍共識。所以裕仁天皇問陸軍大臣幾個月可以解決中國事變，意思是問佔領華北需要多久，而不是滅亡整個中國。日本高層雖不聰明，但也還沒蠢到真以為三個月就可以滅亡全中國的地步。

但戰爭一旦爆發，就一發而不可收，兩個國家的戰爭機器都逐漸運轉了起來。中國和日本，這兩個東亞的鄰國，最終拼鬥了八年，才決出了勝負。