洲際導彈是一種震懾力十分強大的戰略性武器，具有射程遠、威力大、可攜帶核彈頭等特點。中國是世界上少數幾個擁有射程超過一萬公里洲際彈道導彈的國家，比如東風-41洲際導彈，
東風-5系列洲際彈道導彈，最大射程可以達到13000公里以上，從本土發射，幾乎可以涵蓋整個美國。如果攜帶核彈的話，威力十分驚人。
中國早在上個世紀60年代就開始進行東風-5系列洲際導彈的研發工作，至今已誕生了多個型號。1980年5月，東風-5彈道導彈進行了首次全射程試驗，
導彈飛行29分57秒，成功命中9070千米外海域目標。1986年7月，又研製成功可配備核彈頭的東風-5彈道導彈。後來又在在“東風-5甲”基礎上，研製出中國第一款可攜帶分導式多彈頭的洲際彈道導彈——“東風-5乙”(DF-5B)。
2017年1月，西部天空傳來十聲轟鳴，最新型的東風-5C型洲際彈道導彈試射成功。
據美國《華盛頓自由燈塔報》報導，中國最新的東風-5C導彈，攜帶了10個分導式彈頭。這枚導彈從太原衛星發射中心發射，成功擊中了中國西部沙漠中的靶場。
東風-5A洲際彈道導彈的最大射程為13000公里，可以攜帶1枚重3200公斤的400萬噸級當量熱核彈頭，
或4-5枚分導式核彈頭。東風-5C彈道導彈作為東風-5系列的最新型號，威力和射程又有所提高。根據俄羅斯專家推測，東風-5C導彈如果攜帶一枚數百萬噸當量的核彈，最遠射程可達14000公里。如果攜帶10個當量在15-30萬噸TNT的小型化核彈頭，射程也可達9000公里。