史上五大儒將為何三位早死，只有位威震西域！
班超（32年—102年），字仲升。漢族，扶風郡平陵縣（今陝西咸陽東北）人。東漢時期著名軍事家、外交家，開拓和維持漢代與西域關係的重要人物。史學家班彪的幼子，《漢書》的編撰者班固之弟，
班超居家常親事勤苦之役，不恥勞辱。他口齒辯給，博覽群書，能夠權衡輕重，審察事理。他為人有大志，不修小節，但內心孝敬恭謹。他以非凡的政治和軍事才能，在西域的三十一年中，正確地執行了漢王朝“斷匈奴右臂”的政策，自始至終立足於爭取多數，分化、瓦解和驅逐匈奴勢力，因而戰必勝，攻必取。不僅維護了東漢的安全，而且加強了與西域各族的聯繫，為平定西域，
威震遠域
當初，莎車國認為漢兵不會來，於是投降龜茲，疏勒都尉番辰也在隨後反叛。正好徐幹到達疏勒，班超與徐幹一起，殺掉了番辰，又斬殺一千多人，平息了叛亂。班超攻破番辰之後，想進軍龜茲。當時，烏孫國兵力強盛，班超認為可以借助它的力量，於是上書說：“烏孫是個大國，有十萬弓兵，所以武帝（劉徹）把細君公主嫁給烏孫王。到孝宣皇帝的時侯，
第二位大唐名將裴行儉
裴行儉（619年－682年6月9日），字守約，絳州聞喜（今山西聞喜東北）人，唐高宗時名臣，裴仁基之子。裴行儉早年得名將蘇定方教授用兵奇術。
威震西域
麟德二年（665年），升任安西都護，西域各國大多仰慕他的仁義歸附唐朝。召回朝廷任司文少卿。改任吏部侍郎，和李敬玄、馬載一同主持選才任官的工作，獲得有才幹的聲譽，人們稱為“裴馬”。裴行儉創設長名榜、銓注等法規，還規定了州守縣令的升降、衡量資歷的高低作為制度。
上元三年（676年），吐蕃入侵，裴行儉離京任洮州道左二軍總管，改任秦州右軍總管，一起受周王李顯指揮。
儀鳳二年（677年），突厥十個部族的可汗阿史那都支以及李遮匐，引誘各附屬部落來騷擾安西，和吐蕃結為聯盟，朝廷準備征討。裴行儉建議說：“吐蕃跋扈蠻橫，正處強盛時期，李敬玄征討失利，劉審禮已被斬首，怎能又為西部邊境釀成事故呢？現在波斯王死了，他的兒子泥涅師在長安做人質，如果派遣使者送泥涅師回波斯繼承王位，就從突厥、吐蕃兩國經過，要是運用計謀解決問題，是可以不用勞神費力就能成功的。”高宗於是命令裴行儉帶上詔書護送波斯王，並任安撫大使。穿越莫賀延磧沙漠時，飛沙走石，白天如同夜晚，嚮導迷了路，將士們饑餓疲勞。裴行儉命令宿營舉行祭祀，傳出號令說：“水泉不遠。”將士們才稍微安心。很快就雲散風靜，向前走了幾百步，水泉豐沛草木繁茂，後邊來的人不知到了什麼地方。大家都感到驚異，好像是到了西漢李廣利將軍取馬的大宛貳師城。到了西州，各屬國官員出城迎接，裴行儉從當地招集了一千多名才智出眾的人跟著自己向西走。製造輿論說：“天氣太熱，不能前進，應該住下來等待秋天。”阿史那都支偵探到這個情報，就沒有設防準備。裴行儉從容地召見龜茲、於闐、疏勒、碎葉四鎮的酋長，假裝邀約打獵，對他們說“：我愛好打獵的興趣從來都沒有忘掉，誰願意跟我去打獵？”願意跟隨的當地年輕人有上萬名，於是暗地帶著隊伍出發。幾天之內，加速前進，離阿史那都支的營帳十多裡，先派他親近的人去向他問安，外表顯得清閒無事，不是來襲擊的，又派人急速召見阿史那都支。阿史那都支本來和李遮匐商量好，到了秋天再迎戰護送波斯王的隊伍，後來聽說唐軍到了，倉促之間想不出對策，只得率領五百多個下屬人員到裴行儉的軍營拜見，於是捉拿了他。當天，傳遞阿史那都支做符契用的弓箭，召集各部族酋長都來為他祈求保全生命，一同將他們押送到了碎葉城。挑選精悍的騎兵，輕裝簡從，襲擊李遮匐。半路上抓住了李遮匐的使者，釋放了他，叫他回去告知李遮匐，阿史那都支已被捉拿，李遮匐就投降了，全部押送到了長安。軍官們在碎葉城為裴行儉鐫刻石碑來記述功勞。高宗親自設宴慰問，說：“裴行儉率領孤立無援的軍隊，深入到萬里以外，不用作戰就捉拿了叛黨，平息了叛亂，可以說是文韜武略集於一身了，可得同時授予文臣武將兩種官職。”當即任命他為禮部尚書，兼檢校右衛大將軍。
大破突厥
調露元年（679年），突厥的阿史德溫傅背叛唐朝，單于管轄的二十四個州造反響應他，有幾十萬人眾。都護蕭嗣業征討沒有成功，死傷失敗接連發生。高宗詔令裴行儉任定襄道行軍大總管討伐。他統率太僕少卿李思文、營州都督周道務的部隊十八萬人，會合西路軍的程務挺、東路軍的李文暕等人，總共三十多萬人馬，軍旗連綿上千里，全由裴行儉指揮。
在這以前，蕭嗣業運輸軍糧，多次被敵人搶走，士卒饑餓而死。裴行儉說：“可以用計戰勝敵人。”於是準備了三百乘假糧車，每乘車裡埋伏五名驍勇的士卒，帶著斬馬的長刀、強勁的弓弩，用瘦弱的士卒拉車前進，還派精兵秘密地緊跟在後邊。敵人果然來搶糧車，拉車的瘦弱士卒假裝逃脫險境，敵人用馬把車迅速拉到有水草的地方，解下馬鞍，讓馬吃草。正要從車裡拿糧食，驍勇的士卒猝然沖出，後邊的伏兵恰好趕到，差不多將突厥軍殺死或俘虜光了。從此沒有哪股突厥軍敢於走近糧車。
唐朝大軍暫時駐紮在單于的北邊，傍晚，已經紮好了營帳，戰壕已全部挖好，裴行儉改變命令遷移到高岡上紮營。軍官們說：“將士們已經安頓下來了，不能擾亂他們。”裴行儉不聽這些，催促遷移。到了夜晚，狂風暴雨突然來了，原來紮營的地方，積水一丈多深，將士們沒有誰不驚歎，詢問怎麼知道會有風雨的，裴行儉說“：從今以後只按我的指揮辦事就行了，別問我怎麼知道的。”
突厥軍在黑山抵禦，連打幾仗都失敗了，裴行儉讓將士們盡情廝殺，前後殺死的敵人無法統計。突厥未經唐朝封賜的可汗泥熟匐被他的部下殺死，部下提著他的首級前來投降；又活捉了他們的大首領奉職班師回朝，突厥的殘餘部隊逃往狼山。裴行儉回朝以後，阿史那伏念非法地自稱可汗，又同阿史德溫傅會合。第二年（680年），裴行儉重新統率各路軍隊，駐紮在代州的陘口，派遣間諜大搞離間活動，勸說阿史那伏念，使他跟阿史德溫傅互相猜疑。阿史那伏念害怕了，秘密送來降書，並請求讓他親自捆來阿史德溫傅表示誠意。裴行儉保守秘密沒有公開，而呈遞密封奏表報告了朝廷。幾天之後，塵土沖天向南滾來，哨兵們驚恐，裴行儉說“：這是阿史那伏念押送阿史德溫傅來投降，沒有別的情況。不過接受投降如同接受挑戰。”於是命令嚴加防備，派遣一名使者前去慰問。事情果然是這樣。到這時，突厥殘部全被消滅。高宗十分高興，派戶部尚書崔知悌慰勞部隊。
當初，裴行儉曾向阿史那伏念許諾不殺他們，侍中裴炎妒忌他的功勞，向高宗陳述意見：“阿史那伏念被程務挺、張虔曰助威脅追趕，又遭磧北回紇的逼迫，沒有辦法才投降的。”結果在都城的大街上斬殺了阿史那伏念和阿史德溫傅。裴行儉的功勞也不予記載。只是封他為聞喜縣公。裴行儉歎息說“：西晉的王渾忌妒王浚平定吳國功勞的事，從古至今人們認為可恥。只怕殺掉降將以後就沒有再願歸順的人了！”於是藉口生病不再露面。
多才多藝
裴行儉善長草書隸書，是位書法名家。高宗曾經給他白絹命令書寫《昭明文選》，觀賞之後，珍愛他的法度，賞賜豐厚。裴行儉常常說“：褚遂良如果不是精美的筆和墨，還不曾叫寫就寫，不選擇筆和墨的好壞而能寫得機靈敏捷的，只有我和虞世南而已。”他撰寫《選譜》、《草字雜體》好幾萬字。還就安置軍營、陣勢擺列、預料勝負、識別人才等問題編寫了四十六條經驗訣竅，武后命令武承嗣上門拿走了，沒有流傳。
第三位前秦王猛
王猛，字景略，明帝太寧三年(325年)生於青州北海郡劇縣(今山東壽光東南)。原籍北海郡劇縣（今山東昌樂縣西），後移家魏郡。十六國時期重要政治家、軍事家，于前秦官至丞相，對前秦富國強兵，統一北方有重要影響。
剪滅群雄
王猛治國，使前秦成為諸國中最有生氣的國家，因而敢於與群雄角逐，並且愈戰愈強，十年之間（366—376年）便統一了北方。在這個過程中，王猛經常統兵征討，攻必克，戰必勝，表現出卓越的軍事才幹和大將風範。
西元四世紀六十年代至七十年代前期，前秦四面受敵：北有建都平城（今山西大同）的鮮卑拓跋氏代政權以及其他部族的軍事集團；西有盤踞今甘肅地區的漢人張氏前涼政權、氐族楊氏仇池政權以及分佈於今甘肅、青海間的吐谷渾軍事集團；東有立都鄴城的前燕鮮卑慕容氏政權；南有以建康（今南京）為都的東晉司馬氏政權。其餘尚有若干時生時滅的割據勢力。苻堅與王猛都沒有苟安關中或偏霸一隅的想法。王猛的願望是統一北方，為將來統一全國打好基礎；苻堅則更雄心勃勃，志在“混一六合，以濟蒼生”。他們的策略是：穩定西北，使無後顧之憂；爭鋒東南，以圖大業。
第一步速見成效：通過政治、軍事手段，到西元366年（建元二年）五月，匈奴劉氏部、烏桓獨孤部、鮮卑沒奕幹部和拓跋部的代國等都先後歸服了前秦。同年七月，王猛即率軍進攻東晉荊州北境諸郡，初戰告捷，掠取一萬餘戶北還。翌年二月，王猛討平羌族叛亂頭目斂歧；四月，大破前涼國主張天錫軍，斬首一萬七千級；繼而兵不血刃，智擒原張氏部將李儼，奪占重鎮袍罕（今甘肅臨夏東北）。同年十月，暴君苻生之弟、晉公苻柳據軍事要衝蒲阪（今山西永濟西蒲州）起兵反叛，趙公雙、魏公度（搜）、燕公武亦同時各據要衝叛亂。當初，王猛曾勸苻堅除去苻柳等，苻堅未聽。這時他們同時並起，氣勢洶洶，揚言要一舉攻下長安。翌年春，王猛與諸將前往討伐；苻柳聞訊，竟然以陝城（今河南陝縣）降燕，請兵接應並伐秦。
苻柳出城挑戰，王猛閉壘不應。苻柳以為王猛怯陣，便留下世子守城，自己親率二萬人偷襲長安。王猛假裝不知，暗中卻派鄧羌率精兵伏擊柳軍，柳軍敗還，又遭王猛全師伏擊，兩萬人只有苻柳及其隨從數百騎逃入蒲阪，其餘全都當了俘虜。不久，王軍攻破蒲阪，苻柳身首異處。其餘三公也都被俘或被殺。四公叛亂被平定後，前秦掃清了通往中原道路上的障礙，積極準備消滅強鄰前燕。
西元369年（建元五年）四月，桓溫伐燕；七月，晉軍至枋頭（今河南浚縣西），鄴都震動，燕主慕容瑋派人求救于秦，答應割虎牢（今河南滎陽汜水鎮）以西之地給秦。群臣反對救燕。王猛暗地向苻堅獻策：先出兵與燕共退晉軍，然後乘燕衰頹而取之，是為“先救後取”之計；否則讓桓溫攻佔了中原，則秦“大事去矣”。苻堅贊同，即出兵救燕。同年九月，燕、秦聯軍大敗晉兵，殺敵四萬餘人，桓溫狼狽逃歸。事後，燕毀約不割地給秦，使秦找到了伐燕的藉口。十二月，王猛統兵三萬伐燕；翌年正月，秦軍佔領前燕西部重鎮洛陽，王猛又遣將擊走燕樂安王慕容臧出滎陽（今滎陽東北），留兵屯守，凱旋西歸，完成了滅燕第一階段的戰略計畫。
西元370年（建元六年）六月，王猛辭苻堅於灞上，赴軍再伐前燕。苻堅表示他要親率大軍隨後東進，王猛卻胸有成竹地說：“蕩平殘胡，如風掃葉，不勞陛下親受風塵之苦，只請敕命有關部門給燕國被俘君臣預先造好住房就行了。”苻堅大喜。王猛統領楊安等十將，戰士六萬人；前燕執政慕容評率精兵三十萬抵禦秦軍。面對著五倍於己的勁敵，王猛毫無懼色，取南路一舉攻下壺關（在今山西黎城東北太行山口），活捉燕南安王慕容越，所過郡縣無不望風而降。北路楊安攻晉陽（今太原市南），因城固兵多，兩月未下。王猛即率部分軍隊馳赴晉陽。到了晉陽，王猛馬不停蹄，繞城察看，迅速弄清了癥結所在，並想出了克敵妙策。他命令士卒連夜挖通地道，繼派壯士數百人潛入城中，大呼而出，殺盡守門燕兵，打開城門，秦軍蜂擁而入，轉瞬間占奪了晉陽全城，又活捉了燕東海王慕容莊。慕容評聞報，魂飛膽喪。
十月，王猛揮師南下，直趨潞川（今山西東流入河北、河南交界的濁漳河），與慕容評對壘。這時，秦軍有相當數量留戍新取之地，王猛所率部隊與慕容評軍相差懸殊。慕容評認為王猛孤軍深入，糧草不濟，想以“持久”拖垮秦軍。誰知尚未開戰，王猛即派五千騎兵放火焚燒燕軍輜重，火光沖天，連鄴城官民都望見了！慕容瑋害了怕，派人嚴責慕容評，命令他將賣水賣柴、敲詐勒索來的錢帛散給士兵，並促令出戰。於是，秦燕之間的一場大戰開始了。
決戰那天早上，王猛抓緊時機於陣前誓師。他慷慨激昂地說：“我王景略受國厚恩，兼任內外要職，現在與諸君深入賊地，大家要竭力致死，有進無退，共立大功，以報答國家。在這次戰鬥中，如能克敵制勝，受賞拜爵於明君之朝，歡慶痛飲于父母之室，將士們，那該是多麼榮耀、多麼值得自豪啊！”王猛的話就象烈火一般把將士們的熱血燃燒起來了，“眾皆踴躍，破釜棄糧，大呼競進”，銳不可當。
頭一天傍晚，秦將徐成偵察敵營歸來誤期，王猛要以軍法從事，鄧羌替徐求請，未被允准，鄧便回營整隊要攻王猛。王猛出人意料地“枉法”赦徐，並讚揚鄧羌說：“將軍對同郡部將（徐與鄧同郡）尚且如此仗義，何況對國家呢？我不再憂慮敵人了！”開戰了，王猛命令鄧羌沖闖敵人密集處，不料鄧羌又討價還價地說：“如果答應給俺一頂司隸校尉的烏紗帽，那麼您就放心吧！”王猛感到為難，鄧羌便跑回營帳蒙頭大睡。於是，王猛馳馬徑入鄧營，答應了條件。鄧羌樂得折身跳起，捧起酒罈子“咕嘟咕嘟”大喝了一頓，然後躍馬橫槍，與猛將徐成、張蠔等直撲敵陣，往來衝殺，如入無人之境。戰到中午，燕軍大敗，損失五萬餘人。王猛指揮部隊乘勝追擊，又殲滅敵軍十萬餘人。慕容評單人匹馬逃回鄴城，殘軍四散逃盡。
鄧羌循私求情，擾亂軍法；欲攻主帥，目無上級；臨戰求位，等於要脅國君。三者有其一，便該砍頭，何況王猛一向以執法如山聞名於世！但是，王猛全都吞了下去。他容忍了鄧羌之短，因而調動了鄧羌之長，結果大獲全勝，就好像馴服猛虎、駕馭烈馬一般。在那種生死存亡一髮千鈞的緊要關頭，如按常規辦事，拘執一端，錯走半步也會全盤皆輸。王猛在處理鄧羌問題上表現出來的過人度量、通權達變和善於馭下等方面的高水準，實在使人驚歎不已！北魏史學家崔鴻曾對此讚不絕口。
王猛率軍長驅而東，包圍了鄴城。鄴城附近原先劫盜公行，這時變成了遠近清靜。王猛號令嚴明，官兵無人敢犯百姓，法簡政寬，燕民無不歡慶，奔相走告。同年十一月，苻堅親率十萬精兵前來會師，燕臣開城門投降，逃走的慕容幃、慕容評等全部被追拿回來，前燕滅亡了。苻堅給王猛加官晉爵，封為清河郡侯；又賜予美妾、歌舞美女共五十五人，良馬百匹，華車十乘，王猛固辭不受。他鎮守鄴城，選賢舉能，除舊佈新，安定人心，發展生產，燕國舊地六州之民如同旱苗逢雨，歡欣雀躍。
後來，王猛入朝任丞相，都督中外諸軍事，與苻堅回過頭來解決殘存於西北等地的割據勢力，先滅仇池，孤立了前涼。當初王猛大敗張天錫時，曾俘獲其將陰據及甲士五千人，這時即派人送他們回去，並捎去王猛給張天錫親筆信一封。王猛在信中引古論今，透闢地分析了天下大勢和涼國的危險處境，勸張翻然悔過。張見信大懼，寢食不甯，終於向秦謝罪稱藩。接著，隴西鮮卑乞伏部、甘青之間的吐谷渾等也都臣服于秦。西元373年（建元九年）至西元374年（建元十年），秦定巴蜀及其以南地區。到王猛死前，秦已基本上統一了北方（前涼與代雖然保有一隅之地，但已臣服于秦），十分天下，秦居其七，東南地區的晉政權已感到巨大的壓力，無人再敢“北伐”。
第四位東漢末年名將
周瑜（175-210），字公瑾，東漢末年名將，廬江舒縣（今安徽省廬江縣西南）人。洛陽令周異之子，長壯有姿貌、精音律，江東有“曲有誤，周郎顧”之語。周瑜少與孫策交好，21歲起隨孫策奔赴戰場平定江東，建安五年（200）孫策遇刺身亡，孫權繼任，周瑜將兵赴喪，以中護軍的身份與長史張昭共掌眾事。建安十三年（208），周瑜率江東孫氏集團軍隊與劉備軍隊聯合，赤壁之戰大敗曹軍，由此奠定了三分天下的基礎。建安十四年（209）領南郡太守。建安十五年（210）病逝，年僅36歲。
歷史上的周瑜“性度恢廓”“實奇才也”，范成大譽之為“江左風流美丈夫”。周瑜年輕便成就大功，加上本人謙虛寬容，相貌堂堂，精熟音律，還深得主上孫策、孫權的禮遇器重。
曹操在官渡之戰打敗袁紹後，兵威日盛，志得意滿，以為天下可運於掌。於是，在建安七年(202年)，下書責令孫權，讓他把兒子送到自己這裡來做人質。孫權亦是人英，當然不願如此受制於人，便召集群臣會商。臣下眾說紛紜，張昭、秦松等重臣，猶豫再三，不能決斷。
孫權本意雖不想送人質，但由於沒有得到強有力的支援，也有點舉棋不定。於是，他只帶周瑜一人到母親面前議定此事。周瑜立場堅定，堅決反對送人質，他給孫權分析利害說：“當年楚君剛被封到荊山之側時，地方不夠百里。他的後輩既賢且能，擴張土地，開拓疆宇，在郢都建立根基，佔據荊揚之地，直到南海。子孫代代相傳，延續九百多年。現在將軍您繼承父兄的餘威舊業，統禦六郡，兵精糧足，戰士們士氣旺盛。而且，鑄山為銅，煮海為鹽，人心安定，士風強勁，可以說所向無敵，為什麼要送質於人呢?人質一到曹操手下，我們就不得不與曹操相呼應，也就必然受制于曹氏。那時，我們所能得到的最大的利益，也不過就是一方侯印、十數僕從、幾輛車、幾匹馬罷了，哪能跟我們自己創建功業稱孤道寡相提並論呢?為今之計，最好是不送人質，先靜觀曹操的動向和變化。如果曹操能遵行道義，整飭天下，那時我們再歸附也不晚；如果曹操驕縱，圖謀生亂，那麼玩兵如玩火，玩火必自 焚，將軍您只要靜待天命即可，為何要送質於人呢?”
周瑜這番話，說到了孫權心裡。孫權的母親也認為該這樣做，她對孫權說：“公瑾的話有道理，他比你哥哥只小一個月，我一向把他當兒子對待，你該把他當成兄長才是。”孫權便沒給曹操送人質。
的周瑜(3)對於孫氏，周瑜說得上忠貞不二。《江表傳》記載，曹操曾派人去遊說，想使周瑜為自己所用，所派的人是九江蔣幹。 蔣幹儀容過人，很有才氣，善於辯說，江淮人士，無人能比。 這次受命後，他頭戴葛巾，身著布衣，裝作閒遊，去見周瑜。 周瑜猜出了他的來意，出來迎接，劈頭便問：“子翼真是用心良苦，居然遠涉江湖，不是來替曹操來做說客的吧？”蔣幹被周瑜開口便道破機關，頗為尷尬。勉強自解：“我和您本是州裡鄉親，這次來，不過是來拜訪您，順便看看您的部隊罷了。您卻說我是說客，豈不過分?”周瑜笑道：“我雖不及夔與師曠，稱不上知音，但聞韶賞樂，足知雅曲。”言下之意，你的心理，我是清清楚楚。
於是請蔣干進入營帳，擺設酒宴，盛情款待，酒罷，對他說：“我有軍機密事，您先到外面客館住下，等事辦完，我去請您。”三天之後，周瑜又把蔣幹請人營中。這次，先領著他遍觀軍營，檢視倉庫和軍資器仗，然後，仍然置酒高會。席間，周瑜向蔣幹展示了自己的侍從、服飾珍寶，並對他說：“丈夫處世，遇知己之主，外托忠臣之義，內結骨肉之親，言行計從，禍福共之。即使蘇、張更生，酈叟複出，猶撫其背而折其辭，豈足下幼生所能移乎!”周瑜既已表示得十分堅決，蔣幹也就無話可說，只好微笑。 蔣幹回見曹操，對曹操說，周瑜器量端雅，趣致高卓，言詞說他不動。 天下之士，因此愈加佩服周瑜。
建安十一年(206年)，周瑜率孫瑜等討麻、保二屯，斬其首領，俘萬餘人。江夏太守黃祖遣部將鄧龍率數千人入柴桑，周瑜率軍擊之，生俘鄧龍。
曹操基本統一北方後，第一個戰略目標便是荊州。時劉備中原逐鹿失敗，正寄居在荊州劉表那裡。孫權也早看中了荊州之地。建安十三年(208年)春，孫權討江夏，周瑜為前部大督，打敗了盤踞在那裡的黃祖。 曹操恐孫權占了先手，在同年九月，大舉揮師南下。時劉表病死，劉琮不戰而降。劉備力孤，無法與曹操爭衡，率眾南逃。曹操順利佔領荊州，驕橫益甚，揚言要順流而下，席捲江東。行前，曹操寫信給孫權，信中說：“我奉旨南征，劉琮束手就擒。如今我訓練了大軍八十萬，準備與您會獵江東。”
面對這種形勢，東吳的謀臣將士十分驚恐。孫權召集他們商討對策，以張昭為首的大部分人都認為應該“迎曹”。他們說：“曹公豺虎也，然託名漢相，挾天子以征四方，動以朝廷為辭，今日拒之，事更不順，且將軍大勢可以拒操者，長江也。今操得荊州，奄有其地。劉表治水軍，蒙沖鬥艦，乃以千數，操悉浮以沿江，兼有步兵，水陸俱下。此為長江之險，已與我共之矣。而勢力眾寡，又不可論。愚謂大計不如迎之”只有魯肅等少數人力主“抗曹”，然而不足以扭轉局勢。魯肅建議孫權把周瑜從外地召回。
周瑜歸來，便針對“迎曹”派的觀點向孫權指出：“不然。操雖託名漢相，其實漢賊也。將軍以神武雄才，兼仗父兄之烈，割據江東，地方數千里，兵精足用，英雄樂業，尚當橫行天下，為漢家除殘去穢。況操自送死，而可迎之耶？請為將軍籌之：今使北土已安，操無內憂，能曠日持久，來爭疆場，又能與我校勝負於船楫，可乎？今北土既未平安，加馬超、韓遂尚在關西，為操後患。且舍鞍馬，仗舟揖，與吳越爭衡，本非中國所長。又今盛寒，馬無槁草。驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。此數四者，用兵之患也，而操皆冒行之。將軍擒操，宜在今日。瑜請得精兵三萬人，進住夏口，保為將軍破之。”
（《三國志·吳書·周瑜魯肅呂蒙傳》） 孫權聞言大喜，對周瑜說：“老賊欲廢漢自立久矣，陡忌二袁、呂布、劉表與孤耳。今數雄已滅，惟孤尚存，孤與老賊，勢不兩立。君言當擊，甚與孤台，此天以君授孤也。”（《三國志·吳書·周瑜魯肅呂蒙傳》）當夜，周瑜為了堅定孫權的信心，消除他的疑慮，又單獨進謁。他對孫權說：“大臣們一見曹操的戰書上寫有水步兵八十萬，心中恐懼，也不認真推測一下虛實，就提出了降敵的見解，這是沒道理的。現在，我們可以認真地估算一下，曹操所帶的中原士兵，最多十五、六萬，而且是經過長途跋涉、疲憊不堪之眾；收降劉表的人馬，最多不過七、八萬，而且這部分人尚心懷觀望、懷疑，並未一心一德。
曹操統禦著這些疲憊病弱、狐疑觀望的士兵，人數雖多，何足畏懼?我們只要有精兵五萬就完全可以戰勝他。請您不要遲疑，不要有所顧忌。”孫權聽了，大受感動，拍著周瑜的背說：“公瑾之言，大合我心！張昭等人，顧惜家人妻小，只為小我考慮，真讓我失望。只有你與魯肅的看法跟我一致，這是老天讓你們二人來輔助我的!五萬人，一時難以湊全。但我已選好三萬人馬，船隻糧草和各種戰具也已準備妥當，你和魯肅、程普馬上就可以帶兵出發。我會繼續調發人眾、糧草，做你的後援。你能一戰破曹，當然好，假如遇到挫折，就回來找我，我將與曹操決一死戰!”
那時，劉備欲率軍渡江，與魯肅在當陽相遇，共圖計策，劉備於是進住夏口，派諸葛亮謁見孫權，孫權與劉備遂結成聯盟，共同抗曹。孫權任命周瑜、程普為左右督，統兵三萬。魯肅為贊軍校尉，協助周瑜。周瑜及程普等和劉備部隊會師，與曹軍在赤壁相遇。此時曹軍中已有疾病流行，剛一接戰，立即敗退，只好駐紮在江北。周瑜所部駐紮在南岸。
而後，周瑜部下黃蓋獻計：“今寇眾我寡，難與持久。然觀操軍船艦，首尾相接， 可燒而走也。”（《三國志·吳書·周瑜魯肅呂蒙傳》）周瑜從黃蓋計。便選蒙沖鬥艦數十艘，裡面裝滿柴草，澆上油脂，外面用帳幕包裹，插上牙旗，做好火攻的準備。
黃蓋欲詐降，於是先派人送信給曹操，信中說：“我世受孫氏厚恩，地位待遇本不低卑，但是，為人當識時務。孫氏要用江東六郡山越之人與中原百萬之眾對抗，眾寡懸殊，勝負已定。江東士吏，不分賢愚，均知此理。只有周瑜、魯肅執意如此。”他還在信中表示：“交鋒之日，蓋為前部，當因事變化，效命在近。”
交戰之日東南風急，黃蓋帶領數十艘戰船，乘風向曹營進發。曹軍以為黃蓋真來投降，毫不防備，只是指點觀看。船隊行到距離曹軍水寨二裡有餘，黃蓋下令各船同時點火。“時風盛猛，悉延燒岸上營落。頃之。煙炎張天，人馬燒溺死者甚眾，軍遂敗退，還保南郡。”（《三國志·吳書·周瑜魯肅呂蒙傳》）曹操留曹仁守江陵，自己返回北方。
周瑜又與程普進軍南郡，和曹仁隔江相持。兩軍尚未交鋒，周瑜先派甘寧前去佔據夷陵。曹仁分出五六千兵馬包圍了甘甯，甘甯向周瑜告急。周瑜採用了呂蒙的計謀，留下淩統守衛後方，親帶呂蒙去救甘寧，解除了甘寧之圍。周瑜率兵屯駐北岸，約定日期大戰曹仁。周瑜親自騎馬督戰，被飛箭射中右脅，傷勢嚴重，退兵回營。曹仁聞周瑜臥病在床，親自督帥士兵上陣攻擊吳兵。周瑜奮身而起，巡視各營，激勵將士，曹仁於是退走。
孫權任命周瑜為偏將軍、南郡太守，並把下雋、漢昌、劉陽、州陵作為他的奉邑，讓他屯兵於江陵。赤壁之戰，讓曹操統一中國的進程遭到嚴重挫折，使三足鼎立的局面初露端倪。周瑜亦憑藉此戰聲威大震，名揚天下。赤壁戰後，劉備以左將軍領荊州牧，並於戰時趁機攻佔了武陵、長沙、零陵、桂陽四郡，駐在公安。劉表舊部多附劉備。劉備為了進一步擴大地盤，到京口去見孫權，以江南四郡地少，不能安民為理由，請求孫權把南郡借給他，使他得以控制荊州地區的局面。
周瑜周瑜上書給孫權，書中說：“劉備以勇猛雄傑的姿質，又有關羽、張飛這些熊虎一樣的將領，一定不會長久屈從受人支配．、愚意認為最好的計策應把劉備遷來安置在吳郡，給他大規模修築宮室，多給他美女和珍奇玩物，讓他享受聲色之娛，再分開關羽、張飛二人，各自安置一方，讓像周瑜我這樣的人能協力和他們來攻伐作戰，大事就可以定了。現在輕率地割出上地來資助他們，聚集這三個人，部在邊境戰場上，恐怕就像蛟龍得到雲雨，終究不會是池中之物了。”但孫權認為曹操在北方勢力太大，應該廣泛招攬英雄人物才能與之抗衡；而劉備又絕非可以輕易制服之人，所以，沒有採納周瑜的建策。
時劉璋任益州牧，張魯不斷生事滋擾。周瑜對孫權說：“如今曹操剛剛遭受挫敗，正有憂慮在心，不能和將軍您交兵作戰。我懇請和奮威將軍一同進攻奪取蜀地，佔領蜀地而吞併張魯，就留下奮威將軍固守那裡，好同馬超結盟援助。周瑜我回來和將軍您佔據襄陽來進逼曹操，北方就能夠謀取了。”周瑜這一計畫，非常有戰略眼光。孫權當即表示同意。 周瑜想趕回江陵，做出征的準備工作。半途染病，死于巴丘（今湖南岳陽。一說死廬陵巴丘，今峽江縣巴邱鎮），享年三十六歲。
《江表傳》載周瑜臨終前給孫權的上疏曰：“瑜以凡才，昔受討逆殊特之遇，委以腹心。遂荷榮任， 統禦兵馬，志執鞭弭，自效戎行。 規定巴蜀，次取襄陽，憑賴威靈，謂若在握。至以不謹，道遇暴疾，昨自醫療，日加無損。人生有死，修短命矣， 誠不足惜。但恨微志未展，不復奉教命耳。 方今曹公在北，疆場未靜，劉備寄寓，有似養虎，天下之事未知終始，此朝士旰食之秋，至尊垂慮之日也。魯肅忠烈，臨事不苟，可以代瑜。人之將死，其言也善，倘或可采，瑜死不朽矣。 ” 三國志正文則記載周瑜上疏為：“當今天下，方有事役，是瑜乃心夙夜所憂，原至尊先慮未然，然後康樂。今既與曹操為敵，劉備近在公安，邊境密邇，百姓未附，宜得良將以鎮撫之。魯肅智略足任，乞以代瑜。瑜隕踣之日，所懷盡矣。”
周瑜死後，孫權穿上喪服為他舉哀，感動左右。周瑜的靈柩運回吳郡時，孫權到蕪湖親迎，各項喪葬費用，全由國家支付。 周瑜精於音律，即使是酒後，仍能聽出樂人演奏中很細微的疏失，每當這時，他總會回頭一顧。所以當時有謠諺說：“曲有誤，周郎顧。”（《三國志·吳書·周瑜魯肅呂蒙傳》）
周瑜待人謙恭有禮。當時孫權只是將軍，諸將及賓客對他禮儀並不全備，比較草率。只有周瑜對孫權敬慎服事，完全按君臣之禮來對待。周瑜心胸開闊，以德服人，只是曾經一度與程普不睦。程普認為自己年齡比周瑜大，多次欺辱周瑜。周瑜卻始終折節容下，從不跟他計較。程普後來敬重佩服周瑜，曾對人說：“與周公瑾交往，如同啜飲美酒，不知不覺就醉了!”（與周公瑾交，若飲醇醪，不覺自醉）至於後人說周瑜氣量狹小，忌賢妒能，被人氣死，則純是小說家言，不足為信。
第五位民國上將蔡鍔
1882年12月18日（清光緒八年十一月初九）生於湖南省寶慶府武岡州山門鎮（今洞口縣山門鎮）一個貧寒農家。幼年在私塾讀書。蔡鍔（1882年12月18日－1916年11月8日），原名艮寅，字松坡，漢族，湖南寶慶（即今邵陽市）人。遺著被編為《蔡松坡集》。蔡鍔曾經響應辛亥革命，發動反對袁世凱洪憲帝制的護國戰爭，是中華民國初年的傑出軍事領袖。
1898年考入長沙時務學堂，師從梁啟超、譚嗣同，接受了梁啟超等人維新思想。後入上海南洋公學（後更名為“國立交通大學”，即今天“上海交通大學”與“西安交通大學”的前身）。
1899年赴日本，就讀于東京大同高等學校、橫濱東亞商業學校。
1900年隨唐才常回國參加自立軍起義。失敗後改名“鍔”，立志“流血救民”。複去日本。先入成城學校，繼入陸軍士官學校，學習軍事，曾參與組織“拒俄義勇隊”。1904年畢業回國，先後在湖南、廣西、雲南等省教練新軍。
1911年初調雲南，任新軍第十九鎮第三十七協協統。10月30日與革命党人李根源等在昆明領導新軍回應武昌起義，蔡被推為臨時革命總司令。旋成立雲南軍政府，任都督。蔡鍔是於宣統三年（1911年）二月抵達昆明，這年的農曆九月初五日武昌起義，起義成功的消息傳到雲南後的第三天，蔡秘密約集同志劉雲峰、劉存厚、唐繼堯、韓鳳樓、沈汪度、殷承瓛、雷飆、黃永社等計畫回應，預定於十二日發動，推蔡為總指揮，以新軍為骨幹。不料事機洩漏，初九日雲南總督衙門的總文案熊范輿、劉顯冶把新軍不穩的消息密告李經羲和統制鐘麟，李、鐘會商後擬下令解散新軍以杜絕亂源。蔡等知道事機迫切，千鈞一髮，遂約同李根源率講武堂學生自西北攻城，蔡自己率卅七協一部分攻東南門。蔡是個有中國傳統道德的軍人，他深感李經羲對他恩深義厚，不忍迫以炮火，所以在發動攻勢的同時，即函請熊範輿火速請李經羲遷赴法國領館避難。第二天革命軍攻佔了昆明全城，軍政學商各界集會公推蔡為“大漢軍政府雲南都督”，設都督府于昆明城內的五華山，都督府下設軍政部、參政部、軍務部。雲南本賴中央協餉，雲南獨立，協餉來源斷絕，所以革命政府成立後，第一要務是財政上的節約，蔡自定都督月律60元。都督府全體官兵月餉3300餘元，並設立富滇銀行以維持金融。十六日蔡特派雷飆和彭新民禮送李經羲出滇。派謝汝冀和李鴻祥率師赴四川，迫川督趙爾豐獨立；令羅佩金、康恩腸率一軍南征；令李根源率一軍西巡。並派唐繼堯進軍貴州，由唐接任貴州都督。後為矯正軍人干政時弊，自請解職。
護國討袁
袁世凱復辟帝制的活動，使蔡鍔氣憤已極，他決心以武力“為四萬萬人爭人格”。於是他表面上裝出不關心政治的樣子，常去北京八大胡同，與名妓小鳳仙廝混，以蒙蔽袁世凱，暗中卻多次潛赴天津，與老師梁啟超商量討袁計畫，並初步擬定了赴雲南發動武裝起義的戰略設想。內容是：“雲南于袁氏下令稱帝后即獨立，貴州則越一月後回應，廣西則越兩月後回應，然後以雲貴之力下四川，以廣西之力下廣東，約三四個月後，可以會師湖北，底定中原”。(梁啟超《國體戰爭躬曆談》，《護國文獻》(1985年版)第300頁)這是個符合當時客觀實際的頗具膽識的戰略構想。
在民主革命志士雲集的雲南軍隊中，從8月中旬“籌安會”成立時起，中下級軍官就積極活動，醞釀發動討袁起義。9月11日以後，以唐繼堯為首的團以上軍官，又多次舉行秘密會議，確立了護國討袁的戰略決策，並著手進行戰爭準備工作。
1915年11月，蔡鍔秘密離京赴津，旋以治病為名東渡日本，後經臺灣、香港、越南，於12月19日抵達昆明。蔡鍔抵達昆明後，加速了雲南反袁武裝起義的爆發。
1915年12月25日，雲南通電宣佈獨立，眾推唐繼堯為雲南軍政府都督，組成護國軍三個軍，分別從四川，湘西和廣西三個方向出師討袁。蔡鍔為第一軍總司令，率4個梯團(旅)約8000人入川，擬對川邊敵軍突然襲擊，出奇制勝，奪占敘州(今宜賓)、瀘州諸要地，再北攻成都、東取重慶，爾後揮師東下，會師武漢。
蔡鍔組織指揮的四川戰役，是護國軍在大洲驛休整數日，士氣複振，蔡鍔決定對敵反攻。這次反攻，無論是在制定計劃，組織協同，還是實施指揮諸方面，都有條不紊，果斷堅決，在整個護國戰爭中，堪稱精彩的一幕。3月16日，蔡鍔令右翼趙又新梯團自白節灘經雙合場進攻納溪側背，為主攻；中路顧品珍梯團一部由渠壩驛沿敘永河向納溪正面佯攻，朱德，張煦兩支隊從側翼向蘭田壩迂回前進，阻擊瀘州援納之敵，劉存厚師進規牛滾場，威脅江安守敵，掩護主力攻納。17日，幾路部隊同時向敵發起進攻，連戰皆捷，朱德一路甚至挺進到距瀘州僅幾公里的地方。敵人退到納溪週邊組織環形防禦。蔡鍔見各路進展緩慢，恐合江之敵抄襲後路，遂於24日令各路軍隊撤出戰鬥，退回出發地。經此一戰，敵主力“第七師將校傷亡殆盡，士兵損失過半，已無再戰能力。”
護國軍以弱於敵人的兵力，在餉彈兩缺，後方接濟時斷的情況下，與號稱精銳的北洋軍奮戰數月，雖沒有奪占瀘州，卻牽制住了敵軍主力，阻止了敵軍的推進，有力地配合了其它方向軍隊的行動，推動了全國反帝制運動的發展壯大。3月22日，袁世凱被迫宣佈取消帝制。瀘州前線總司令張敬堯，見勝利無望，也在3月31日與蔡鍔達成停戰協定。
但是，袁世凱是頑固透頂的反動派，他不甘心也不承認自己的失敗，還想在軍事上再下一次賭注，與護國軍拼個最後的輸贏。於是，他明著打電報給蔡鍔等人，要求“先戢干戈，共圖善後”，暗地裡卻在重新整頓部隊，組織第二批“征滇軍”。袁世凱第二期作戰計畫，決定縮短戰線，集中兵力於湖北，準備重點進攻湘西，再以湘西為跳板從翼側進攻滇黔，另外分兵一部進攻陝西，(陝西將軍陳樹藩已宣佈獨立討袁)以保障京師的側翼安全。張敬堯雖然與護國軍談判停火，暗裡也在制定新的作戰計畫，準備對護國軍發動新的攻勢。其作戰企圖是：以第8師主力分別從合江出先市、堯壩，向白節灘翼側進攻，張敬堯親率第7師主力由納溪、茶堂子前出，向大州驛佯攻，鉗制滇軍主力，另以一部由二龍口，大渡口等處向大州驛側後實施深遠突擊，直搗永寧，斷絕滇軍後路。
袁軍新的作戰企圖，早被護國軍識破。蔡鍔等一面對敵“虛與委蛇”，努力達成停戰協定，以便爭取時間，整頓部隊，調整部署，補充新兵，催運軍需，一面積極商討下一步作戰計畫，“以圖大舉”。
在對川作戰方針和兵力部署上，唐繼堯與蔡鍔產生了嚴重分歧。唐繼堯主張組織重兵集團出寧遠(今四川西昌)，經漢源、雅安攻取成都。其意圖是想首先佔領四川省城，造成先聲奪人之勢，然後由成都向川東，川南卷擊，策應瀘納戰場。對此，蔡鍔極力反對。
蔡鍔首先向唐繼堯剖析了戰場形勢。指出：“寧遠一路，山川險阻，給養艱難，只宜出奇兵偏師為奇襲擾亂之用，臨以重兵，甚屬非宜。”在瀘納方面，“逆軍現有兩師，且較精悍。我軍現只九營，激戰之餘，兵額大減，以言防守，尚足勉強支撐，以言進取，即增加兩三支隊亦無必勝之把握。”而綦渝方向“逆軍系第3師及第6師之各一旅，戰鬥力較弱，不難一戰而破之。”因而蔡鍔主張，下一步對川作戰方針：“敘瀘方面宜主守”，“對湘亦宜暫取守勢”，而“綦渝方面則積極取攻勢”，“以滇師舉全力以出綦渝為當。”(以上引文見《致唐繼堯麻醜、麻申電》，《松坡軍中遺墨》)蔡鍔的作戰企圖是在敘、瀘、湘作戰方向均取守勢，牽制當面敵軍，而集中主要兵力從綦江方向實施突擊，進取重慶，控扼咽喉要地，既可以忸擊袁軍後續部隊入川，又可以斷絕瀘、納方向袁軍退路，同時也斬斷了敵作戰運輸線，陷瀘州之敵於彈盡糧絕之境地。
由於袁世凱在6月6日憂鬱死去，護國戰爭也隨之結束，蔡，唐的作戰計畫都未能得到戰爭實踐的檢驗。但是，客觀地分析對比一下，不難看出，蔡鍔設想的“以重兵趨綦渝"的作戰計畫，要比唐繼堯釣以孤軍遠出甯遠攻取成都的計畫更切實可行一些。從蔡鍔的作戰計畫可以看出，經一個多月的戰爭實踐，他作戰指揮水準有了明顯提高。他總結了前期作戰的經驗教訓，及時地轉變作戰方針，變多路出擊為一路突擊，變幾個方向平分兵力為集中兵力於主攻方向，變強攻瀘州為主攻綦渝，變內線抗擊為外線抄襲、前後夾擊。這種虛心體察戰場情況，注意在戰爭中學習戰爭，不斷提高自己的指揮藝術的精神，是難能可貴的。
袁世凱死後，黎元洪繼任為民國大總統，于7月6日任命蔡鍔為四川督軍兼省長。但是，這時蔡鍔的病情惡化，他草草處理了川省善後事宜，即於9月東渡日本治病。11月8日上午，終因醫治無效，病逝於日本福岡，年僅34歲。
一起受周王李顯指揮。儀鳳二年（677年），突厥十個部族的可汗阿史那都支以及李遮匐，引誘各附屬部落來騷擾安西，和吐蕃結為聯盟，朝廷準備征討。裴行儉建議說：“吐蕃跋扈蠻橫，正處強盛時期，李敬玄征討失利，劉審禮已被斬首，怎能又為西部邊境釀成事故呢？現在波斯王死了，他的兒子泥涅師在長安做人質，如果派遣使者送泥涅師回波斯繼承王位，就從突厥、吐蕃兩國經過，要是運用計謀解決問題，是可以不用勞神費力就能成功的。”高宗於是命令裴行儉帶上詔書護送波斯王，並任安撫大使。穿越莫賀延磧沙漠時，飛沙走石，白天如同夜晚，嚮導迷了路，將士們饑餓疲勞。裴行儉命令宿營舉行祭祀，傳出號令說：“水泉不遠。”將士們才稍微安心。很快就雲散風靜，向前走了幾百步，水泉豐沛草木繁茂，後邊來的人不知到了什麼地方。大家都感到驚異，好像是到了西漢李廣利將軍取馬的大宛貳師城。到了西州，各屬國官員出城迎接，裴行儉從當地招集了一千多名才智出眾的人跟著自己向西走。製造輿論說：“天氣太熱，不能前進，應該住下來等待秋天。”阿史那都支偵探到這個情報，就沒有設防準備。裴行儉從容地召見龜茲、於闐、疏勒、碎葉四鎮的酋長，假裝邀約打獵，對他們說“：我愛好打獵的興趣從來都沒有忘掉，誰願意跟我去打獵？”願意跟隨的當地年輕人有上萬名，於是暗地帶著隊伍出發。幾天之內，加速前進，離阿史那都支的營帳十多裡，先派他親近的人去向他問安，外表顯得清閒無事，不是來襲擊的，又派人急速召見阿史那都支。阿史那都支本來和李遮匐商量好，到了秋天再迎戰護送波斯王的隊伍，後來聽說唐軍到了，倉促之間想不出對策，只得率領五百多個下屬人員到裴行儉的軍營拜見，於是捉拿了他。當天，傳遞阿史那都支做符契用的弓箭，召集各部族酋長都來為他祈求保全生命，一同將他們押送到了碎葉城。挑選精悍的騎兵，輕裝簡從，襲擊李遮匐。半路上抓住了李遮匐的使者，釋放了他，叫他回去告知李遮匐，阿史那都支已被捉拿，李遮匐就投降了，全部押送到了長安。軍官們在碎葉城為裴行儉鐫刻石碑來記述功勞。高宗親自設宴慰問，說：“裴行儉率領孤立無援的軍隊，深入到萬里以外，不用作戰就捉拿了叛黨，平息了叛亂，可以說是文韜武略集於一身了，可得同時授予文臣武將兩種官職。”當即任命他為禮部尚書，兼檢校右衛大將軍。
大破突厥
調露元年（679年），突厥的阿史德溫傅背叛唐朝，單于管轄的二十四個州造反響應他，有幾十萬人眾。都護蕭嗣業征討沒有成功，死傷失敗接連發生。高宗詔令裴行儉任定襄道行軍大總管討伐。他統率太僕少卿李思文、營州都督周道務的部隊十八萬人，會合西路軍的程務挺、東路軍的李文暕等人，總共三十多萬人馬，軍旗連綿上千里，全由裴行儉指揮。
在這以前，蕭嗣業運輸軍糧，多次被敵人搶走，士卒饑餓而死。裴行儉說：“可以用計戰勝敵人。”於是準備了三百乘假糧車，每乘車裡埋伏五名驍勇的士卒，帶著斬馬的長刀、強勁的弓弩，用瘦弱的士卒拉車前進，還派精兵秘密地緊跟在後邊。敵人果然來搶糧車，拉車的瘦弱士卒假裝逃脫險境，敵人用馬把車迅速拉到有水草的地方，解下馬鞍，讓馬吃草。正要從車裡拿糧食，驍勇的士卒猝然沖出，後邊的伏兵恰好趕到，差不多將突厥軍殺死或俘虜光了。從此沒有哪股突厥軍敢於走近糧車。
唐朝大軍暫時駐紮在單于的北邊，傍晚，已經紮好了營帳，戰壕已全部挖好，裴行儉改變命令遷移到高岡上紮營。軍官們說：“將士們已經安頓下來了，不能擾亂他們。”裴行儉不聽這些，催促遷移。到了夜晚，狂風暴雨突然來了，原來紮營的地方，積水一丈多深，將士們沒有誰不驚歎，詢問怎麼知道會有風雨的，裴行儉說“：從今以後只按我的指揮辦事就行了，別問我怎麼知道的。”
突厥軍在黑山抵禦，連打幾仗都失敗了，裴行儉讓將士們盡情廝殺，前後殺死的敵人無法統計。突厥未經唐朝封賜的可汗泥熟匐被他的部下殺死，部下提著他的首級前來投降；又活捉了他們的大首領奉職班師回朝，突厥的殘餘部隊逃往狼山。裴行儉回朝以後，阿史那伏念非法地自稱可汗，又同阿史德溫傅會合。第二年（680年），裴行儉重新統率各路軍隊，駐紮在代州的陘口，派遣間諜大搞離間活動，勸說阿史那伏念，使他跟阿史德溫傅互相猜疑。阿史那伏念害怕了，秘密送來降書，並請求讓他親自捆來阿史德溫傅表示誠意。裴行儉保守秘密沒有公開，而呈遞密封奏表報告了朝廷。幾天之後，塵土沖天向南滾來，哨兵們驚恐，裴行儉說“：這是阿史那伏念押送阿史德溫傅來投降，沒有別的情況。不過接受投降如同接受挑戰。”於是命令嚴加防備，派遣一名使者前去慰問。事情果然是這樣。到這時，突厥殘部全被消滅。高宗十分高興，派戶部尚書崔知悌慰勞部隊。
當初，裴行儉曾向阿史那伏念許諾不殺他們，侍中裴炎妒忌他的功勞，向高宗陳述意見：“阿史那伏念被程務挺、張虔曰助威脅追趕，又遭磧北回紇的逼迫，沒有辦法才投降的。”結果在都城的大街上斬殺了阿史那伏念和阿史德溫傅。裴行儉的功勞也不予記載。只是封他為聞喜縣公。裴行儉歎息說“：西晉的王渾忌妒王浚平定吳國功勞的事，從古至今人們認為可恥。只怕殺掉降將以後就沒有再願歸順的人了！”於是藉口生病不再露面。
多才多藝
裴行儉善長草書隸書，是位書法名家。高宗曾經給他白絹命令書寫《昭明文選》，觀賞之後，珍愛他的法度，賞賜豐厚。裴行儉常常說“：褚遂良如果不是精美的筆和墨，還不曾叫寫就寫，不選擇筆和墨的好壞而能寫得機靈敏捷的，只有我和虞世南而已。”他撰寫《選譜》、《草字雜體》好幾萬字。還就安置軍營、陣勢擺列、預料勝負、識別人才等問題編寫了四十六條經驗訣竅，武后命令武承嗣上門拿走了，沒有流傳。
第三位前秦王猛
王猛，字景略，明帝太寧三年(325年)生於青州北海郡劇縣(今山東壽光東南)。原籍北海郡劇縣（今山東昌樂縣西），後移家魏郡。十六國時期重要政治家、軍事家，于前秦官至丞相，對前秦富國強兵，統一北方有重要影響。
剪滅群雄
王猛治國，使前秦成為諸國中最有生氣的國家，因而敢於與群雄角逐，並且愈戰愈強，十年之間（366—376年）便統一了北方。在這個過程中，王猛經常統兵征討，攻必克，戰必勝，表現出卓越的軍事才幹和大將風範。
西元四世紀六十年代至七十年代前期，前秦四面受敵：北有建都平城（今山西大同）的鮮卑拓跋氏代政權以及其他部族的軍事集團；西有盤踞今甘肅地區的漢人張氏前涼政權、氐族楊氏仇池政權以及分佈於今甘肅、青海間的吐谷渾軍事集團；東有立都鄴城的前燕鮮卑慕容氏政權；南有以建康（今南京）為都的東晉司馬氏政權。其餘尚有若干時生時滅的割據勢力。苻堅與王猛都沒有苟安關中或偏霸一隅的想法。王猛的願望是統一北方，為將來統一全國打好基礎；苻堅則更雄心勃勃，志在“混一六合，以濟蒼生”。他們的策略是：穩定西北，使無後顧之憂；爭鋒東南，以圖大業。
第一步速見成效：通過政治、軍事手段，到西元366年（建元二年）五月，匈奴劉氏部、烏桓獨孤部、鮮卑沒奕幹部和拓跋部的代國等都先後歸服了前秦。同年七月，王猛即率軍進攻東晉荊州北境諸郡，初戰告捷，掠取一萬餘戶北還。翌年二月，王猛討平羌族叛亂頭目斂歧；四月，大破前涼國主張天錫軍，斬首一萬七千級；繼而兵不血刃，智擒原張氏部將李儼，奪占重鎮袍罕（今甘肅臨夏東北）。同年十月，暴君苻生之弟、晉公苻柳據軍事要衝蒲阪（今山西永濟西蒲州）起兵反叛，趙公雙、魏公度（搜）、燕公武亦同時各據要衝叛亂。當初，王猛曾勸苻堅除去苻柳等，苻堅未聽。這時他們同時並起，氣勢洶洶，揚言要一舉攻下長安。翌年春，王猛與諸將前往討伐；苻柳聞訊，竟然以陝城（今河南陝縣）降燕，請兵接應並伐秦。
苻柳出城挑戰，王猛閉壘不應。苻柳以為王猛怯陣，便留下世子守城，自己親率二萬人偷襲長安。王猛假裝不知，暗中卻派鄧羌率精兵伏擊柳軍，柳軍敗還，又遭王猛全師伏擊，兩萬人只有苻柳及其隨從數百騎逃入蒲阪，其餘全都當了俘虜。不久，王軍攻破蒲阪，苻柳身首異處。其餘三公也都被俘或被殺。四公叛亂被平定後，前秦掃清了通往中原道路上的障礙，積極準備消滅強鄰前燕。
西元369年（建元五年）四月，桓溫伐燕；七月，晉軍至枋頭（今河南浚縣西），鄴都震動，燕主慕容瑋派人求救于秦，答應割虎牢（今河南滎陽汜水鎮）以西之地給秦。群臣反對救燕。王猛暗地向苻堅獻策：先出兵與燕共退晉軍，然後乘燕衰頹而取之，是為“先救後取”之計；否則讓桓溫攻佔了中原，則秦“大事去矣”。苻堅贊同，即出兵救燕。同年九月，燕、秦聯軍大敗晉兵，殺敵四萬餘人，桓溫狼狽逃歸。事後，燕毀約不割地給秦，使秦找到了伐燕的藉口。十二月，王猛統兵三萬伐燕；翌年正月，秦軍佔領前燕西部重鎮洛陽，王猛又遣將擊走燕樂安王慕容臧出滎陽（今滎陽東北），留兵屯守，凱旋西歸，完成了滅燕第一階段的戰略計畫。
西元370年（建元六年）六月，王猛辭苻堅於灞上，赴軍再伐前燕。苻堅表示他要親率大軍隨後東進，王猛卻胸有成竹地說：“蕩平殘胡，如風掃葉，不勞陛下親受風塵之苦，只請敕命有關部門給燕國被俘君臣預先造好住房就行了。”苻堅大喜。王猛統領楊安等十將，戰士六萬人；前燕執政慕容評率精兵三十萬抵禦秦軍。面對著五倍於己的勁敵，王猛毫無懼色，取南路一舉攻下壺關（在今山西黎城東北太行山口），活捉燕南安王慕容越，所過郡縣無不望風而降。北路楊安攻晉陽（今太原市南），因城固兵多，兩月未下。王猛即率部分軍隊馳赴晉陽。到了晉陽，王猛馬不停蹄，繞城察看，迅速弄清了癥結所在，並想出了克敵妙策。他命令士卒連夜挖通地道，繼派壯士數百人潛入城中，大呼而出，殺盡守門燕兵，打開城門，秦軍蜂擁而入，轉瞬間占奪了晉陽全城，又活捉了燕東海王慕容莊。慕容評聞報，魂飛膽喪。
十月，王猛揮師南下，直趨潞川（今山西東流入河北、河南交界的濁漳河），與慕容評對壘。這時，秦軍有相當數量留戍新取之地，王猛所率部隊與慕容評軍相差懸殊。慕容評認為王猛孤軍深入，糧草不濟，想以“持久”拖垮秦軍。誰知尚未開戰，王猛即派五千騎兵放火焚燒燕軍輜重，火光沖天，連鄴城官民都望見了！慕容瑋害了怕，派人嚴責慕容評，命令他將賣水賣柴、敲詐勒索來的錢帛散給士兵，並促令出戰。於是，秦燕之間的一場大戰開始了。
決戰那天早上，王猛抓緊時機於陣前誓師。他慷慨激昂地說：“我王景略受國厚恩，兼任內外要職，現在與諸君深入賊地，大家要竭力致死，有進無退，共立大功，以報答國家。在這次戰鬥中，如能克敵制勝，受賞拜爵於明君之朝，歡慶痛飲于父母之室，將士們，那該是多麼榮耀、多麼值得自豪啊！”王猛的話就象烈火一般把將士們的熱血燃燒起來了，“眾皆踴躍，破釜棄糧，大呼競進”，銳不可當。
頭一天傍晚，秦將徐成偵察敵營歸來誤期，王猛要以軍法從事，鄧羌替徐求請，未被允准，鄧便回營整隊要攻王猛。王猛出人意料地“枉法”赦徐，並讚揚鄧羌說：“將軍對同郡部將（徐與鄧同郡）尚且如此仗義，何況對國家呢？我不再憂慮敵人了！”開戰了，王猛命令鄧羌沖闖敵人密集處，不料鄧羌又討價還價地說：“如果答應給俺一頂司隸校尉的烏紗帽，那麼您就放心吧！”王猛感到為難，鄧羌便跑回營帳蒙頭大睡。於是，王猛馳馬徑入鄧營，答應了條件。鄧羌樂得折身跳起，捧起酒罈子“咕嘟咕嘟”大喝了一頓，然後躍馬橫槍，與猛將徐成、張蠔等直撲敵陣，往來衝殺，如入無人之境。戰到中午，燕軍大敗，損失五萬餘人。王猛指揮部隊乘勝追擊，又殲滅敵軍十萬餘人。慕容評單人匹馬逃回鄴城，殘軍四散逃盡。
鄧羌循私求情，擾亂軍法；欲攻主帥，目無上級；臨戰求位，等於要脅國君。三者有其一，便該砍頭，何況王猛一向以執法如山聞名於世！但是，王猛全都吞了下去。他容忍了鄧羌之短，因而調動了鄧羌之長，結果大獲全勝，就好像馴服猛虎、駕馭烈馬一般。在那種生死存亡一髮千鈞的緊要關頭，如按常規辦事，拘執一端，錯走半步也會全盤皆輸。王猛在處理鄧羌問題上表現出來的過人度量、通權達變和善於馭下等方面的高水準，實在使人驚歎不已！北魏史學家崔鴻曾對此讚不絕口。
王猛率軍長驅而東，包圍了鄴城。鄴城附近原先劫盜公行，這時變成了遠近清靜。王猛號令嚴明，官兵無人敢犯百姓，法簡政寬，燕民無不歡慶，奔相走告。同年十一月，苻堅親率十萬精兵前來會師，燕臣開城門投降，逃走的慕容幃、慕容評等全部被追拿回來，前燕滅亡了。苻堅給王猛加官晉爵，封為清河郡侯；又賜予美妾、歌舞美女共五十五人，良馬百匹，華車十乘，王猛固辭不受。他鎮守鄴城，選賢舉能，除舊佈新，安定人心，發展生產，燕國舊地六州之民如同旱苗逢雨，歡欣雀躍。
後來，王猛入朝任丞相，都督中外諸軍事，與苻堅回過頭來解決殘存於西北等地的割據勢力，先滅仇池，孤立了前涼。當初王猛大敗張天錫時，曾俘獲其將陰據及甲士五千人，這時即派人送他們回去，並捎去王猛給張天錫親筆信一封。王猛在信中引古論今，透闢地分析了天下大勢和涼國的危險處境，勸張翻然悔過。張見信大懼，寢食不甯，終於向秦謝罪稱藩。接著，隴西鮮卑乞伏部、甘青之間的吐谷渾等也都臣服于秦。西元373年（建元九年）至西元374年（建元十年），秦定巴蜀及其以南地區。到王猛死前，秦已基本上統一了北方（前涼與代雖然保有一隅之地，但已臣服于秦），十分天下，秦居其七，東南地區的晉政權已感到巨大的壓力，無人再敢“北伐”。
第四位東漢末年名將
周瑜（175-210），字公瑾，東漢末年名將，廬江舒縣（今安徽省廬江縣西南）人。洛陽令周異之子，長壯有姿貌、精音律，江東有“曲有誤，周郎顧”之語。周瑜少與孫策交好，21歲起隨孫策奔赴戰場平定江東，建安五年（200）孫策遇刺身亡，孫權繼任，周瑜將兵赴喪，以中護軍的身份與長史張昭共掌眾事。建安十三年（208），周瑜率江東孫氏集團軍隊與劉備軍隊聯合，赤壁之戰大敗曹軍，由此奠定了三分天下的基礎。建安十四年（209）領南郡太守。建安十五年（210）病逝，年僅36歲。
歷史上的周瑜“性度恢廓”“實奇才也”，范成大譽之為“江左風流美丈夫”。周瑜年輕便成就大功，加上本人謙虛寬容，相貌堂堂，精熟音律，還深得主上孫策、孫權的禮遇器重。
曹操在官渡之戰打敗袁紹後，兵威日盛，志得意滿，以為天下可運於掌。於是，在建安七年(202年)，下書責令孫權，讓他把兒子送到自己這裡來做人質。孫權亦是人英，當然不願如此受制於人，便召集群臣會商。臣下眾說紛紜，張昭、秦松等重臣，猶豫再三，不能決斷。
孫權本意雖不想送人質，但由於沒有得到強有力的支援，也有點舉棋不定。於是，他只帶周瑜一人到母親面前議定此事。周瑜立場堅定，堅決反對送人質，他給孫權分析利害說：“當年楚君剛被封到荊山之側時，地方不夠百里。他的後輩既賢且能，擴張土地，開拓疆宇，在郢都建立根基，佔據荊揚之地，直到南海。子孫代代相傳，延續九百多年。現在將軍您繼承父兄的餘威舊業，統禦六郡，兵精糧足，戰士們士氣旺盛。而且，鑄山為銅，煮海為鹽，人心安定，士風強勁，可以說所向無敵，為什麼要送質於人呢?人質一到曹操手下，我們就不得不與曹操相呼應，也就必然受制于曹氏。那時，我們所能得到的最大的利益，也不過就是一方侯印、十數僕從、幾輛車、幾匹馬罷了，哪能跟我們自己創建功業稱孤道寡相提並論呢?為今之計，最好是不送人質，先靜觀曹操的動向和變化。如果曹操能遵行道義，整飭天下，那時我們再歸附也不晚；如果曹操驕縱，圖謀生亂，那麼玩兵如玩火，玩火必自 焚，將軍您只要靜待天命即可，為何要送質於人呢?”
周瑜這番話，說到了孫權心裡。孫權的母親也認為該這樣做，她對孫權說：“公瑾的話有道理，他比你哥哥只小一個月，我一向把他當兒子對待，你該把他當成兄長才是。”孫權便沒給曹操送人質。
的周瑜(3)對於孫氏，周瑜說得上忠貞不二。《江表傳》記載，曹操曾派人去遊說，想使周瑜為自己所用，所派的人是九江蔣幹。 蔣幹儀容過人，很有才氣，善於辯說，江淮人士，無人能比。 這次受命後，他頭戴葛巾，身著布衣，裝作閒遊，去見周瑜。 周瑜猜出了他的來意，出來迎接，劈頭便問：“子翼真是用心良苦，居然遠涉江湖，不是來替曹操來做說客的吧？”蔣幹被周瑜開口便道破機關，頗為尷尬。勉強自解：“我和您本是州裡鄉親，這次來，不過是來拜訪您，順便看看您的部隊罷了。您卻說我是說客，豈不過分?”周瑜笑道：“我雖不及夔與師曠，稱不上知音，但聞韶賞樂，足知雅曲。”言下之意，你的心理，我是清清楚楚。
於是請蔣干進入營帳，擺設酒宴，盛情款待，酒罷，對他說：“我有軍機密事，您先到外面客館住下，等事辦完，我去請您。”三天之後，周瑜又把蔣幹請人營中。這次，先領著他遍觀軍營，檢視倉庫和軍資器仗，然後，仍然置酒高會。席間，周瑜向蔣幹展示了自己的侍從、服飾珍寶，並對他說：“丈夫處世，遇知己之主，外托忠臣之義，內結骨肉之親，言行計從，禍福共之。即使蘇、張更生，酈叟複出，猶撫其背而折其辭，豈足下幼生所能移乎!”周瑜既已表示得十分堅決，蔣幹也就無話可說，只好微笑。 蔣幹回見曹操，對曹操說，周瑜器量端雅，趣致高卓，言詞說他不動。 天下之士，因此愈加佩服周瑜。
建安十一年(206年)，周瑜率孫瑜等討麻、保二屯，斬其首領，俘萬餘人。江夏太守黃祖遣部將鄧龍率數千人入柴桑，周瑜率軍擊之，生俘鄧龍。
曹操基本統一北方後，第一個戰略目標便是荊州。時劉備中原逐鹿失敗，正寄居在荊州劉表那裡。孫權也早看中了荊州之地。建安十三年(208年)春，孫權討江夏，周瑜為前部大督，打敗了盤踞在那裡的黃祖。 曹操恐孫權占了先手，在同年九月，大舉揮師南下。時劉表病死，劉琮不戰而降。劉備力孤，無法與曹操爭衡，率眾南逃。曹操順利佔領荊州，驕橫益甚，揚言要順流而下，席捲江東。行前，曹操寫信給孫權，信中說：“我奉旨南征，劉琮束手就擒。如今我訓練了大軍八十萬，準備與您會獵江東。”
面對這種形勢，東吳的謀臣將士十分驚恐。孫權召集他們商討對策，以張昭為首的大部分人都認為應該“迎曹”。他們說：“曹公豺虎也，然託名漢相，挾天子以征四方，動以朝廷為辭，今日拒之，事更不順，且將軍大勢可以拒操者，長江也。今操得荊州，奄有其地。劉表治水軍，蒙沖鬥艦，乃以千數，操悉浮以沿江，兼有步兵，水陸俱下。此為長江之險，已與我共之矣。而勢力眾寡，又不可論。愚謂大計不如迎之”只有魯肅等少數人力主“抗曹”，然而不足以扭轉局勢。魯肅建議孫權把周瑜從外地召回。
周瑜歸來，便針對“迎曹”派的觀點向孫權指出：“不然。操雖託名漢相，其實漢賊也。將軍以神武雄才，兼仗父兄之烈，割據江東，地方數千里，兵精足用，英雄樂業，尚當橫行天下，為漢家除殘去穢。況操自送死，而可迎之耶？請為將軍籌之：今使北土已安，操無內憂，能曠日持久，來爭疆場，又能與我校勝負於船楫，可乎？今北土既未平安，加馬超、韓遂尚在關西，為操後患。且舍鞍馬，仗舟揖，與吳越爭衡，本非中國所長。又今盛寒，馬無槁草。驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。此數四者，用兵之患也，而操皆冒行之。將軍擒操，宜在今日。瑜請得精兵三萬人，進住夏口，保為將軍破之。”
（《三國志·吳書·周瑜魯肅呂蒙傳》） 孫權聞言大喜，對周瑜說：“老賊欲廢漢自立久矣，陡忌二袁、呂布、劉表與孤耳。今數雄已滅，惟孤尚存，孤與老賊，勢不兩立。君言當擊，甚與孤台，此天以君授孤也。”（《三國志·吳書·周瑜魯肅呂蒙傳》）當夜，周瑜為了堅定孫權的信心，消除他的疑慮，又單獨進謁。他對孫權說：“大臣們一見曹操的戰書上寫有水步兵八十萬，心中恐懼，也不認真推測一下虛實，就提出了降敵的見解，這是沒道理的。現在，我們可以認真地估算一下，曹操所帶的中原士兵，最多十五、六萬，而且是經過長途跋涉、疲憊不堪之眾；收降劉表的人馬，最多不過七、八萬，而且這部分人尚心懷觀望、懷疑，並未一心一德。
曹操統禦著這些疲憊病弱、狐疑觀望的士兵，人數雖多，何足畏懼?我們只要有精兵五萬就完全可以戰勝他。請您不要遲疑，不要有所顧忌。”孫權聽了，大受感動，拍著周瑜的背說：“公瑾之言，大合我心！張昭等人，顧惜家人妻小，只為小我考慮，真讓我失望。只有你與魯肅的看法跟我一致，這是老天讓你們二人來輔助我的!五萬人，一時難以湊全。但我已選好三萬人馬，船隻糧草和各種戰具也已準備妥當，你和魯肅、程普馬上就可以帶兵出發。我會繼續調發人眾、糧草，做你的後援。你能一戰破曹，當然好，假如遇到挫折，就回來找我，我將與曹操決一死戰!”
那時，劉備欲率軍渡江，與魯肅在當陽相遇，共圖計策，劉備於是進住夏口，派諸葛亮謁見孫權，孫權與劉備遂結成聯盟，共同抗曹。孫權任命周瑜、程普為左右督，統兵三萬。魯肅為贊軍校尉，協助周瑜。周瑜及程普等和劉備部隊會師，與曹軍在赤壁相遇。此時曹軍中已有疾病流行，剛一接戰，立即敗退，只好駐紮在江北。周瑜所部駐紮在南岸。
而後，周瑜部下黃蓋獻計：“今寇眾我寡，難與持久。然觀操軍船艦，首尾相接， 可燒而走也。”（《三國志·吳書·周瑜魯肅呂蒙傳》）周瑜從黃蓋計。便選蒙沖鬥艦數十艘，裡面裝滿柴草，澆上油脂，外面用帳幕包裹，插上牙旗，做好火攻的準備。
黃蓋欲詐降，於是先派人送信給曹操，信中說：“我世受孫氏厚恩，地位待遇本不低卑，但是，為人當識時務。孫氏要用江東六郡山越之人與中原百萬之眾對抗，眾寡懸殊，勝負已定。江東士吏，不分賢愚，均知此理。只有周瑜、魯肅執意如此。”他還在信中表示：“交鋒之日，蓋為前部，當因事變化，效命在近。”
交戰之日東南風急，黃蓋帶領數十艘戰船，乘風向曹營進發。曹軍以為黃蓋真來投降，毫不防備，只是指點觀看。船隊行到距離曹軍水寨二裡有餘，黃蓋下令各船同時點火。“時風盛猛，悉延燒岸上營落。頃之。煙炎張天，人馬燒溺死者甚眾，軍遂敗退，還保南郡。”（《三國志·吳書·周瑜魯肅呂蒙傳》）曹操留曹仁守江陵，自己返回北方。
周瑜又與程普進軍南郡，和曹仁隔江相持。兩軍尚未交鋒，周瑜先派甘寧前去佔據夷陵。曹仁分出五六千兵馬包圍了甘甯，甘甯向周瑜告急。周瑜採用了呂蒙的計謀，留下淩統守衛後方，親帶呂蒙去救甘寧，解除了甘寧之圍。周瑜率兵屯駐北岸，約定日期大戰曹仁。周瑜親自騎馬督戰，被飛箭射中右脅，傷勢嚴重，退兵回營。曹仁聞周瑜臥病在床，親自督帥士兵上陣攻擊吳兵。周瑜奮身而起，巡視各營，激勵將士，曹仁於是退走。
孫權任命周瑜為偏將軍、南郡太守，並把下雋、漢昌、劉陽、州陵作為他的奉邑，讓他屯兵於江陵。赤壁之戰，讓曹操統一中國的進程遭到嚴重挫折，使三足鼎立的局面初露端倪。周瑜亦憑藉此戰聲威大震，名揚天下。赤壁戰後，劉備以左將軍領荊州牧，並於戰時趁機攻佔了武陵、長沙、零陵、桂陽四郡，駐在公安。劉表舊部多附劉備。劉備為了進一步擴大地盤，到京口去見孫權，以江南四郡地少，不能安民為理由，請求孫權把南郡借給他，使他得以控制荊州地區的局面。
周瑜周瑜上書給孫權，書中說：“劉備以勇猛雄傑的姿質，又有關羽、張飛這些熊虎一樣的將領，一定不會長久屈從受人支配．、愚意認為最好的計策應把劉備遷來安置在吳郡，給他大規模修築宮室，多給他美女和珍奇玩物，讓他享受聲色之娛，再分開關羽、張飛二人，各自安置一方，讓像周瑜我這樣的人能協力和他們來攻伐作戰，大事就可以定了。現在輕率地割出上地來資助他們，聚集這三個人，部在邊境戰場上，恐怕就像蛟龍得到雲雨，終究不會是池中之物了。”但孫權認為曹操在北方勢力太大，應該廣泛招攬英雄人物才能與之抗衡；而劉備又絕非可以輕易制服之人，所以，沒有採納周瑜的建策。
時劉璋任益州牧，張魯不斷生事滋擾。周瑜對孫權說：“如今曹操剛剛遭受挫敗，正有憂慮在心，不能和將軍您交兵作戰。我懇請和奮威將軍一同進攻奪取蜀地，佔領蜀地而吞併張魯，就留下奮威將軍固守那裡，好同馬超結盟援助。周瑜我回來和將軍您佔據襄陽來進逼曹操，北方就能夠謀取了。”周瑜這一計畫，非常有戰略眼光。孫權當即表示同意。 周瑜想趕回江陵，做出征的準備工作。半途染病，死于巴丘（今湖南岳陽。一說死廬陵巴丘，今峽江縣巴邱鎮），享年三十六歲。
《江表傳》載周瑜臨終前給孫權的上疏曰：“瑜以凡才，昔受討逆殊特之遇，委以腹心。遂荷榮任， 統禦兵馬，志執鞭弭，自效戎行。 規定巴蜀，次取襄陽，憑賴威靈，謂若在握。至以不謹，道遇暴疾，昨自醫療，日加無損。人生有死，修短命矣， 誠不足惜。但恨微志未展，不復奉教命耳。 方今曹公在北，疆場未靜，劉備寄寓，有似養虎，天下之事未知終始，此朝士旰食之秋，至尊垂慮之日也。魯肅忠烈，臨事不苟，可以代瑜。人之將死，其言也善，倘或可采，瑜死不朽矣。 ” 三國志正文則記載周瑜上疏為：“當今天下，方有事役，是瑜乃心夙夜所憂，原至尊先慮未然，然後康樂。今既與曹操為敵，劉備近在公安，邊境密邇，百姓未附，宜得良將以鎮撫之。魯肅智略足任，乞以代瑜。瑜隕踣之日，所懷盡矣。”
周瑜死後，孫權穿上喪服為他舉哀，感動左右。周瑜的靈柩運回吳郡時，孫權到蕪湖親迎，各項喪葬費用，全由國家支付。 周瑜精於音律，即使是酒後，仍能聽出樂人演奏中很細微的疏失，每當這時，他總會回頭一顧。所以當時有謠諺說：“曲有誤，周郎顧。”（《三國志·吳書·周瑜魯肅呂蒙傳》）
周瑜待人謙恭有禮。當時孫權只是將軍，諸將及賓客對他禮儀並不全備，比較草率。只有周瑜對孫權敬慎服事，完全按君臣之禮來對待。周瑜心胸開闊，以德服人，只是曾經一度與程普不睦。程普認為自己年齡比周瑜大，多次欺辱周瑜。周瑜卻始終折節容下，從不跟他計較。程普後來敬重佩服周瑜，曾對人說：“與周公瑾交往，如同啜飲美酒，不知不覺就醉了!”（與周公瑾交，若飲醇醪，不覺自醉）至於後人說周瑜氣量狹小，忌賢妒能，被人氣死，則純是小說家言，不足為信。
第五位民國上將蔡鍔
1882年12月18日（清光緒八年十一月初九）生於湖南省寶慶府武岡州山門鎮（今洞口縣山門鎮）一個貧寒農家。幼年在私塾讀書。蔡鍔（1882年12月18日－1916年11月8日），原名艮寅，字松坡，漢族，湖南寶慶（即今邵陽市）人。遺著被編為《蔡松坡集》。蔡鍔曾經響應辛亥革命，發動反對袁世凱洪憲帝制的護國戰爭，是中華民國初年的傑出軍事領袖。
1898年考入長沙時務學堂，師從梁啟超、譚嗣同，接受了梁啟超等人維新思想。後入上海南洋公學（後更名為“國立交通大學”，即今天“上海交通大學”與“西安交通大學”的前身）。
1899年赴日本，就讀于東京大同高等學校、橫濱東亞商業學校。
1900年隨唐才常回國參加自立軍起義。失敗後改名“鍔”，立志“流血救民”。複去日本。先入成城學校，繼入陸軍士官學校，學習軍事，曾參與組織“拒俄義勇隊”。1904年畢業回國，先後在湖南、廣西、雲南等省教練新軍。
1911年初調雲南，任新軍第十九鎮第三十七協協統。10月30日與革命党人李根源等在昆明領導新軍回應武昌起義，蔡被推為臨時革命總司令。旋成立雲南軍政府，任都督。蔡鍔是於宣統三年（1911年）二月抵達昆明，這年的農曆九月初五日武昌起義，起義成功的消息傳到雲南後的第三天，蔡秘密約集同志劉雲峰、劉存厚、唐繼堯、韓鳳樓、沈汪度、殷承瓛、雷飆、黃永社等計畫回應，預定於十二日發動，推蔡為總指揮，以新軍為骨幹。不料事機洩漏，初九日雲南總督衙門的總文案熊范輿、劉顯冶把新軍不穩的消息密告李經羲和統制鐘麟，李、鐘會商後擬下令解散新軍以杜絕亂源。蔡等知道事機迫切，千鈞一髮，遂約同李根源率講武堂學生自西北攻城，蔡自己率卅七協一部分攻東南門。蔡是個有中國傳統道德的軍人，他深感李經羲對他恩深義厚，不忍迫以炮火，所以在發動攻勢的同時，即函請熊範輿火速請李經羲遷赴法國領館避難。第二天革命軍攻佔了昆明全城，軍政學商各界集會公推蔡為“大漢軍政府雲南都督”，設都督府于昆明城內的五華山，都督府下設軍政部、參政部、軍務部。雲南本賴中央協餉，雲南獨立，協餉來源斷絕，所以革命政府成立後，第一要務是財政上的節約，蔡自定都督月律60元。都督府全體官兵月餉3300餘元，並設立富滇銀行以維持金融。十六日蔡特派雷飆和彭新民禮送李經羲出滇。派謝汝冀和李鴻祥率師赴四川，迫川督趙爾豐獨立；令羅佩金、康恩腸率一軍南征；令李根源率一軍西巡。並派唐繼堯進軍貴州，由唐接任貴州都督。後為矯正軍人干政時弊，自請解職。
護國討袁
袁世凱復辟帝制的活動，使蔡鍔氣憤已極，他決心以武力“為四萬萬人爭人格”。於是他表面上裝出不關心政治的樣子，常去北京八大胡同，與名妓小鳳仙廝混，以蒙蔽袁世凱，暗中卻多次潛赴天津，與老師梁啟超商量討袁計畫，並初步擬定了赴雲南發動武裝起義的戰略設想。內容是：“雲南于袁氏下令稱帝后即獨立，貴州則越一月後回應，廣西則越兩月後回應，然後以雲貴之力下四川，以廣西之力下廣東，約三四個月後，可以會師湖北，底定中原”。(梁啟超《國體戰爭躬曆談》，《護國文獻》(1985年版)第300頁)這是個符合當時客觀實際的頗具膽識的戰略構想。
在民主革命志士雲集的雲南軍隊中，從8月中旬“籌安會”成立時起，中下級軍官就積極活動，醞釀發動討袁起義。9月11日以後，以唐繼堯為首的團以上軍官，又多次舉行秘密會議，確立了護國討袁的戰略決策，並著手進行戰爭準備工作。
1915年11月，蔡鍔秘密離京赴津，旋以治病為名東渡日本，後經臺灣、香港、越南，於12月19日抵達昆明。蔡鍔抵達昆明後，加速了雲南反袁武裝起義的爆發。
1915年12月25日，雲南通電宣佈獨立，眾推唐繼堯為雲南軍政府都督，組成護國軍三個軍，分別從四川，湘西和廣西三個方向出師討袁。蔡鍔為第一軍總司令，率4個梯團(旅)約8000人入川，擬對川邊敵軍突然襲擊，出奇制勝，奪占敘州(今宜賓)、瀘州諸要地，再北攻成都、東取重慶，爾後揮師東下，會師武漢。
蔡鍔組織指揮的四川戰役，是護國軍在大洲驛休整數日，士氣複振，蔡鍔決定對敵反攻。這次反攻，無論是在制定計劃，組織協同，還是實施指揮諸方面，都有條不紊，果斷堅決，在整個護國戰爭中，堪稱精彩的一幕。3月16日，蔡鍔令右翼趙又新梯團自白節灘經雙合場進攻納溪側背，為主攻；中路顧品珍梯團一部由渠壩驛沿敘永河向納溪正面佯攻，朱德，張煦兩支隊從側翼向蘭田壩迂回前進，阻擊瀘州援納之敵，劉存厚師進規牛滾場，威脅江安守敵，掩護主力攻納。17日，幾路部隊同時向敵發起進攻，連戰皆捷，朱德一路甚至挺進到距瀘州僅幾公里的地方。敵人退到納溪週邊組織環形防禦。蔡鍔見各路進展緩慢，恐合江之敵抄襲後路，遂於24日令各路軍隊撤出戰鬥，退回出發地。經此一戰，敵主力“第七師將校傷亡殆盡，士兵損失過半，已無再戰能力。”
護國軍以弱於敵人的兵力，在餉彈兩缺，後方接濟時斷的情況下，與號稱精銳的北洋軍奮戰數月，雖沒有奪占瀘州，卻牽制住了敵軍主力，阻止了敵軍的推進，有力地配合了其它方向軍隊的行動，推動了全國反帝制運動的發展壯大。3月22日，袁世凱被迫宣佈取消帝制。瀘州前線總司令張敬堯，見勝利無望，也在3月31日與蔡鍔達成停戰協定。
但是，袁世凱是頑固透頂的反動派，他不甘心也不承認自己的失敗，還想在軍事上再下一次賭注，與護國軍拼個最後的輸贏。於是，他明著打電報給蔡鍔等人，要求“先戢干戈，共圖善後”，暗地裡卻在重新整頓部隊，組織第二批“征滇軍”。袁世凱第二期作戰計畫，決定縮短戰線，集中兵力於湖北，準備重點進攻湘西，再以湘西為跳板從翼側進攻滇黔，另外分兵一部進攻陝西，(陝西將軍陳樹藩已宣佈獨立討袁)以保障京師的側翼安全。張敬堯雖然與護國軍談判停火，暗裡也在制定新的作戰計畫，準備對護國軍發動新的攻勢。其作戰企圖是：以第8師主力分別從合江出先市、堯壩，向白節灘翼側進攻，張敬堯親率第7師主力由納溪、茶堂子前出，向大州驛佯攻，鉗制滇軍主力，另以一部由二龍口，大渡口等處向大州驛側後實施深遠突擊，直搗永寧，斷絕滇軍後路。
袁軍新的作戰企圖，早被護國軍識破。蔡鍔等一面對敵“虛與委蛇”，努力達成停戰協定，以便爭取時間，整頓部隊，調整部署，補充新兵，催運軍需，一面積極商討下一步作戰計畫，“以圖大舉”。
在對川作戰方針和兵力部署上，唐繼堯與蔡鍔產生了嚴重分歧。唐繼堯主張組織重兵集團出寧遠(今四川西昌)，經漢源、雅安攻取成都。其意圖是想首先佔領四川省城，造成先聲奪人之勢，然後由成都向川東，川南卷擊，策應瀘納戰場。對此，蔡鍔極力反對。
蔡鍔首先向唐繼堯剖析了戰場形勢。指出：“寧遠一路，山川險阻，給養艱難，只宜出奇兵偏師為奇襲擾亂之用，臨以重兵，甚屬非宜。”在瀘納方面，“逆軍現有兩師，且較精悍。我軍現只九營，激戰之餘，兵額大減，以言防守，尚足勉強支撐，以言進取，即增加兩三支隊亦無必勝之把握。”而綦渝方向“逆軍系第3師及第6師之各一旅，戰鬥力較弱，不難一戰而破之。”因而蔡鍔主張，下一步對川作戰方針：“敘瀘方面宜主守”，“對湘亦宜暫取守勢”，而“綦渝方面則積極取攻勢”，“以滇師舉全力以出綦渝為當。”(以上引文見《致唐繼堯麻醜、麻申電》，《松坡軍中遺墨》)蔡鍔的作戰企圖是在敘、瀘、湘作戰方向均取守勢，牽制當面敵軍，而集中主要兵力從綦江方向實施突擊，進取重慶，控扼咽喉要地，既可以忸擊袁軍後續部隊入川，又可以斷絕瀘、納方向袁軍退路，同時也斬斷了敵作戰運輸線，陷瀘州之敵於彈盡糧絕之境地。
由於袁世凱在6月6日憂鬱死去，護國戰爭也隨之結束，蔡，唐的作戰計畫都未能得到戰爭實踐的檢驗。但是，客觀地分析對比一下，不難看出，蔡鍔設想的“以重兵趨綦渝"的作戰計畫，要比唐繼堯釣以孤軍遠出甯遠攻取成都的計畫更切實可行一些。從蔡鍔的作戰計畫可以看出，經一個多月的戰爭實踐，他作戰指揮水準有了明顯提高。他總結了前期作戰的經驗教訓，及時地轉變作戰方針，變多路出擊為一路突擊，變幾個方向平分兵力為集中兵力於主攻方向，變強攻瀘州為主攻綦渝，變內線抗擊為外線抄襲、前後夾擊。這種虛心體察戰場情況，注意在戰爭中學習戰爭，不斷提高自己的指揮藝術的精神，是難能可貴的。
袁世凱死後，黎元洪繼任為民國大總統，于7月6日任命蔡鍔為四川督軍兼省長。但是，這時蔡鍔的病情惡化，他草草處理了川省善後事宜，即於9月東渡日本治病。11月8日上午，終因醫治無效，病逝於日本福岡，年僅34歲。