風沙肆的碼頭，一艘巨大的商船巍然屹立。兩個管事站在船頭，目銳利地掃視著岸邊的苦力。任廣江，一個二十三歲的年輕壯漢，此刻正站在人群中，他看著那些急切的眼神，心中泛起一陣漣漪。

“兩位管事，若是你們能按時按量的將貨卸下船，再將碼頭的貨裝上船，一共兩趟，一口價四百兩銀子。”一個略帶沙啞的聲音打破了沉默。

兩位管事換了一下眼神，目中閃過一驚訝。他們估了一下，這麼多貨，若是全部由苦力裝卸，的確需要不人力。但這樣的價格，似乎有些人。

“若是你們能按時按量，四百兩銀子，這錢包含了你們自行回來的路費。”其中一位管事沉聲說道，“只是小夥子你可得想好了，五日的船程，你走陸路，怕得半個月才能趕回安城，你有沒有出過遠門？莫到時候不知道回來，為了這點錢就不值當了。”

任廣江心中一，他確實沒有出過遠門，但他年輕氣盛，自己也識字，他就不相信自己問不回路。

“我會識字也會算數，兩位管事請放心，我一定能按時完任務。”任廣江自信地說道。

兩位管事聽到他會識字還會算數，心中更加放心。他們這就讓他趕去招呼人去，最好都像他這樣壯實的，到了外地也不被人欺負。

任廣江回頭一看，碼頭站了不像他這樣的莊戶，都是來碼頭討生活，可是融不了苦力的圈子，一個個干著急。

“招七個人跟我去一趟外地，來回半個月的路程，到手能得五十兩銀子，誰敢跟過去，我任廣江用命向你們承諾，必定將你們平平安安帶回來。”任廣江大聲說道。

他這話立即吸引了所有人，來回半個月能得到五十兩銀子，一輩子都沒有見過這麽多的錢，他是怎麽跟兩管事談的？

幾位苦力頭目都覺到不可思議，但看這商船之大，就連任廣江在八個人能裝卸貨？那不得累死？

然而任廣江已經風風火火地在選人了，選的都是年輕力壯膽子大的，他說出自己的家門，正是水鄉村任家第二子，他能認路，一定將他們平安帶回來。

“對於從來沒有出過遠門的苦力們來說，這就是賭，要是回不了家鄉，那這錢在外地也留不下來。”任廣江說道。

不過任廣江這人看著就讓人相信，他又豪爽，半點不留的一起分錢。

很快八個人來到了商船前，兩位管事看了幾人一眼，人是滿意，就是八個人卸一船的貨，是不是有些草率了，船這麽大，再多幾個苦力也是帶得走呢。

“要不咱們一手。”任廣江說道，他回頭朝幾人喊了一聲，“一人扛三袋，跑過去。”

幾人跑到隔壁船上，一人扛三袋一路小跑，不比碼頭常年干苦力活的腳慢，任廣江更是力氣大得很，他一個人就能頂兩三個。

兩位管事見了，滿意了，這就他們跟上，船要開了。

任廣江本想回一趟家跟家裏人說一聲的，沒想到船走得這麽急，他只好回頭跟苦力頭目說了一聲，萬一任家來人來打聽，幫著回句話，了對方一聲好兄弟，等他回來請他吃面。

苦力頭目目冷淡地看著他們登上了船，再一想到他們的工錢，苦力頭目早已經紅了眼，還想幫他傳話，沒門。

任廣江也是頭一回坐這麽大艘船，既欣喜又好奇，靠著欄桿不想進船艙。

“小夥子有前途，干苦力倒是屈才了，要不你跟著我跑船怎麽樣？”有位管事看到他了，拍了拍他的肩膀說道。

“多謝管事大人的好意，我不想離開家鄉，在船上也難下岸，真要是得了這差事，我媳婦非得跟我和離不可。”任廣江立即搖頭。

管事聽了，哈哈大笑，“小夥子還是太年輕了，人算什麽，等你有錢了，要多人都有，還一個比一個漂亮。”

任廣江仍舊不心，他只要他家媳婦就好，他就覺得他家媳婦長得漂亮的。

管事見說不他，對這個年輕小夥更是高看幾分，不由得生了個想法，說道：“這澧郡的生意還不錯的，以後我的船到了澧郡，你就帶著你的一幫兄弟像這次一樣跟一趟船，這十天半個月不回家沒事兒吧。”

“你也算是機靈，我們鄭家的糧食和布匹遍布全國，以後有的是機會，你可得抓住了。”管事認真地說道。

任廣江心中一，他知道這是機會，也許他真的能改變自己的命運。他點了點頭，說道：“我愿意。”

就這樣，任廣江帶著七位苦力，踏上了未知的旅程。而在他們的背后，一個屬于他們的傳奇故事，即將開始……