冀州，臨宜城，一片狼藉。春日的腳步尚未踏至，嚴冬的余威卻讓人難以忘懷。連日的暴雪，將冀州大地封印在白茫茫的世界裏，原本生機的農田變了冬眠的荒野。災民們在的煎熬下，如同洶涌的海，涌向臨宜城，尋求一線生機。

城，人聲鼎沸，哭嚎聲此起彼伏。街道兩側，衫襤褸的災民們爭搶著每一塊地盤，目中滿是絕和期盼。那些曾經溫飽無憂的日子，似乎已經遙不可及。

“讓開，讓開！”

一陣急促的馬蹄聲劃破了臨宜城的寧靜。一匹通赤紅的戰馬，由一名青中年男子駕馭，在人群中橫沖直撞。男子手中長鞭揮舞，所過之，哀嚎聲不絕于耳。

“狗日的常家，你什麽時候死啊。”

人群中，一名青年怒目圓睜，指著那青男子，憤憤不平。然而，在他旁，一名瘦骨嶙峋的老者趕拉住他，眼神中滿是憂慮。

“年輕人，說話，多做事。我們年輕時和你一樣，對常家恨之骨，但最后又能如何？他們常家依舊如日中天。劉郡守見到常胤雄都要低聲下氣，我們又能怎樣？”

青年咬了咬牙，心中充滿了無奈。他知道，哪怕憤怒，也改變不了什麼。

…………

常府，正堂上，一位滿頭白發的老者正悠哉地品著香茶，臉上滿是笑意。他的旁，一位穿藍袍的中年員，正一臉焦急地與他談。

“常老爺，我這次來是真心實意地求您，如今臨宜城災嚴重，百姓無糧，朝廷的賑災糧尚未到位，您看在本地父老鄉親的面上，能否再放些糧食出來？”

老者放下茶杯，看著中年員，語氣平和卻不容置疑：“劉大人，你也知道，我常家也是小門小戶，族中百口人，吃喝拉撒都是一筆開銷。去年青苗凍死，今年又遭暴雪，我常家也不是鐵打的，哪裏還有多余的糧食？”

中年員聞言，焦急之溢于言表：“常老爺，您也知道，這是朝廷的賑災糧，是救命糧！若是沒有糧食，那些災民會死者無數，屆時朝廷追究起來，您我誰也擔當不起。”

常胤雄角勾起一抹冷笑，站起來，冷冷地說道：“劉大人，你這話說的倒是沒錯。不過，你也知道，我常家在臨宜城已經扎三百多年，什麼時候到朝廷來指手畫腳？”

話音未落，常胤雄的話語中已經出強烈的威脅意味。他走到堂后，只留下中年員一人，臉上滿是無奈。

“劉大人，你回去吧，常某人心底自有分寸。朝廷賑災糧一到，自然會有人通知你。至于現在，你還是先去東福大街的常氏糧行，報上我的名號，自會有人給你二斤糧食。你也可以去果腹一頓。”

中年員臉鐵青，拂袖離去。常胤雄看著他離去的背影，角勾起一抹得意的笑容。

…………

夜幕降臨，臨宜城陷了一片昏暗之中。然而，常府依舊燈火通明，歡聲笑語不斷。常胤雄站在窗前，看著外面狼藉的景象，心中卻是無比平靜。

他知道，自己之所以敢如此囂張，是因為背后有強大的勢力支撐。他常家，不僅僅是臨宜城的地頭蛇，更是整個冀州士族的領袖。

而在這個天高皇帝遠的時代，只要有勢力，就能為所為。即使朝廷問責，也不過是秋后算賬，于常家無足輕重。

“常老爺，您怎麼還不休息？”一個的聲音打破了夜的寧靜。

常胤雄回過頭，看著站在自己旁的妻，眼中滿是寵：“我沒事，只是想看看外面的景象。”

妻輕輕一笑，依偎在常胤雄的懷中：“您總是這麼關心百姓，人家都說了，您是活菩薩。”

常胤雄輕輕著妻的秀發，心中卻是一陣苦笑。他知道，這不過是安自己的話罷了。在這個世界上，又有幾個人真的關心百姓疾苦？而他，也只是在這世中，扮演著一個強者罷了。