在平蕪城的藏書閣中，一幅幅細膩的畫像靜靜陳列，每一幅都講述著不同的故事。畫中之人，或靜坐于屏風后，或臥于紅木椅上，各自以各種姿態相依。龍呈祥，疊影錯，每一頁都充滿了驚喜，每一個字都蘊含著深意。夫妻二人，如癡如醉，逐一品鑒，仿佛穿越了時間的長河，為了畫中之人。

次日，天空湛藍，過樹梢灑下斑駁的影。程悅彬熬夜將討論的結果整理文，兩次前來求見王妃，卻都被青霜擋在了門外。并未察覺到那兩位深夜未眠，只以為攝政王小氣，故意攔著王妃不得相見。

墨墨痕對此也頗無奈，他與青霜同一室，妻子安睡，他怎能打擾？平蕪城的事宜告一段落，新任知縣即將到任，他們即將啟程前往下一個目的地。這一路，風波不斷，不知前方還有多挑戰在等待著他們。

午后，南院綠蔭如蓋，青霜在樹下擺好了酒食。破山將貴妃榻也搬到了樹下，旁邊的小桌上擺放著含苞待放的蓮花，還有新鮮的蓮蓬。微風吹拂，二人在院中過了幾招，舒展了筋骨，而后躺在綠蔭下，一邊吃著新鮮的瓜果，一邊翻看著程悅彬留下的文書。

墨墨痕側靠在榻上，毫無保留地分著自己的想法。沈夢飛趴在榻上，側耳傾聽，偶爾翹起腳尖，顯得十分輕松。青霜坐在廊下，頭頂一片荷葉，手中還拿著半個未吃完的蓮蓬，灑在的腳邊，在樹蔭下打起了盹，腦袋歪著，漸漸地，靠在破山的上。

破山目不斜視，筆直地站在一旁，守護著兩位主人。沈夢飛花了整整一日，與程悅彬商議，將事一一落實。孫思遠回京，順便帶去了給長公主的信，剩下的，都給了程悅彬理。

離開平蕪城，他們快馬加鞭，連行兩日，路過一片林。破山騎馬來到墨墨痕旁，建議道：“時辰尚早，今天日落之前趕到先發城一定沒問題。眼見已是中午，咱們找個樹蔭歇息片刻再出發吧。”

先發城是紀州與京城之間最繁華的城鎮，依山傍水，商業發達，商鋪林立，街道繁華，日夜不息。這裏的熱鬧程度，連京城都自愧不如。沈夢飛和墨墨痕想盡快到達先發城，這裏的繁華。

經過兩日的馬不停蹄，他們終于離開山林，來到了一片開闊地。青霜提議去找水源，讓馬兒喝口水。沈夢飛環視四周，未見靜。墨墨痕先下了馬，朝沈夢飛出手，示意先行休息。

溪水潺潺，清澈見底，馬兒在下游悠閑地喝水。他們洗凈了臉，坐在林子裏吃著干糧，不遠傳來吹吹打打的響聲，一個個商販腰間系著紅綢，似乎在慶祝什麼。

“這時候哪來的親隊伍？”破山看著前頭的花轎，疑地說，“也不知是接親的，還是送親的？”

沈夢飛正喝水，回答道：“送親。”

墨墨痕好奇地問：“兩者有何區別嗎？”

“這個奴婢知道！”青霜搶答道，“接親有新郎，送親可以沒有，這隊伍前頭沒有新郎，所以是送親。”

還補充道：“那新娘八還是高嫁，所以夫家不來。”

破山問道：“若是高嫁，這新郎便可以不用接親嗎？”

“嗯！新郎家瞧不起新娘家，自然就不來了。”

“咳咳。”墨墨痕清了清嗓子，“也并不全都是這樣。”

“不！全都是這樣！”青霜斬釘截鐵道，“但凡新郎肯高看新娘一眼，怎會讓新娘自己過去？”

破山點點頭：“有道理。”

墨墨痕斜睨他一眼：“有什麼道理？”

破山回過神來，馬上反駁：“毫無道理！無稽之談！胡說八道！”

“我哪有胡說？”青霜委屈地看著墨墨痕，“爺當時不也瞧不上我家小姐麼？”

“我哪有。”墨墨痕底氣不足。

“若是瞧得上，為何不去沈府接親？”

“我……”

“不拜堂也就算了，連正門也沒給進。”

墨墨痕：“……”

這番話若是換個人來說，墨墨痕保管吩咐將上，讓一輩子開不了口。但這是青霜，是沈夢飛的丫鬟，他怎能對手？墨墨痕看向沈夢飛，眼含懇求，沈夢飛立刻表態：

“我不在乎這些。”

青霜嘟囔道：“小姐寬容自是不在意，奴婢小氣。”

破山忍不住提醒：“什麼小姐，這是夫人！”

青霜抱著沈夢飛的胳膊，膩膩歪歪地說：“是夫人，也是我家小姐。”

沈夢飛看墨墨痕被懟得無言以對，于心不忍，“行了，說兩句。”

“我說的是事實，咱們爺敢作敢當，有什麼不能說的？”青霜翹起腳尖，看向墨墨痕，“是吧，爺？”

墨墨痕能說什麼？他哼哼笑了兩聲，又喝了口水。

沈夢飛將水囊塞到青霜懷裏：“去將水囊灌滿，等下咱們便走了。”

青霜如常識外之人，沒有察覺到王爺緒不對，拿著水囊興高采烈地去水邊。

墨墨痕瞥了眼道：“溪深石，破山你跟一起，沒得一腳進水裏，淹死了。”

這話聽起來不像是關心，倒像是破山過去，趁青霜不注意，給一腳。

“不稚？”沈夢飛肩膀撞了他一下，“才多大，你同置什麼氣？”

墨墨痕委委屈屈地靠在沈夢飛肩上，憤憤道：“什麼時候嫁出去才好，眼不見心不煩！”

兩人正說著話，那送親隊伍領頭的轉過，背對這邊退了兩步，雙手下，大聲道：“落轎落轎！”

隊伍便在沈夢飛幾人旁邊停下。領頭人道：“那邊有條小溪，大家要喝水的要解手的，各自去解決，咱們歇個腳，等會兒加把勁兒，趕在吉時前將人送到繁花城！”

這些人似乎憋了許久，一窩蜂離開。其中一人踢到樹枝，朝前一摔，整個人朝沈夢飛投了過來。

墨墨痕反應迅速，抱著沈夢飛起躲讓。那人哎喲一聲趴到地上，還沒爬起來，便抬頭拱手，十分有禮道：“抱歉抱歉！”

只是后頭的人沒瞧見，一腳踢了他，換了方向，仍有人朝沈夢飛方向撲過來。

墨墨痕約覺得不對，將沈夢飛護到后，腳跟離地——只要對方撲過來，他便能一腳將人踹飛。

對方摔趴下去，卻是恰好避開墨墨痕的腳。跟著一人摔倒前一人上。

“一群蠢貨！連個路也走不好！”

領頭的人過來挨個踢了一腳，連連同墨墨痕和沈夢飛致歉，“驚擾大爺和夫人，勿怪勿怪！王婆——”

一群人各自散開，去林深方便的、去小溪邊喝水的。

花轎邊戴著抹額，臉側還有一顆黑痣的王婆，立刻端了一個果盤，甩著帕子、扭著子過來。

著嗓音道：“憋了一路失了禮，兩位見笑了！今日大喜之日，還請二位吃個喜果，討個吉兆！”

這地方南山北水，東西無人，沈婉如都曉得不吃陌生人給的東西，沈夢飛怎會傻到去接？

新人的彩頭也不行。

“不用了。”沈夢飛推拒道，“無心之失，不必客氣。”

“我們家的喜糖喜果可是特意托人從京城置辦的，又香又甜又，二位嘗嘗吧。”

那王婆隨手抓了一把熱往沈夢飛懷裏塞，“要不夫人吃個果子，沾沾喜氣，說不準很快便能給大爺添個大胖小子呢。”

縱然口齒伶俐、能說會道，墨墨痕不吃這一套。

他不喜歡別人自己，也不喜歡別人他的卿卿。

瞧著王婆沒完沒了，他一把抓住手腕。

“說了不用，聽不懂嗎？”

墨墨痕信手一送，那王婆退了半步，瞧著想是穩住形的，卻又連退三步，哎喲摔倒在地。

領頭的見們不好惹，怯怯瞟了眼，跑去扶王婆。

他抓著王婆的胳膊，“能行嗎？”

王婆擺擺手，“不行了不行了，老婆子這把骨頭都要散了。”

兩人說話像是在打啞謎，領頭道：“那你去照顧新娘子。”

這時候新娘子拍了拍轎窗，王婆扶著腰跑去，“姑娘，怎麼了？”

喜簾拉了一角，新娘同王婆耳語，王婆又同領頭耳語，領頭站在原喊了幾人回來，他們抬著花轎往林子深去。

路過沈夢飛和墨墨痕時，領頭還特意抱拳解釋一句。

“新娘子有些不方便的事，需要方便一下，還請兩位、尤其是這位爺，莫要往那廂看，免得……”

看……

墨墨痕立刻轉過去。

“也請這位爺轉個。”

破山不知何意，見主子轉，他便也跟著轉了。

沈夢飛假裝整理東西，余往那邊多瞧了眼。

花轎停在林子裏，兩排人背對著站人墻，新娘從裏頭下來，由王婆扶著，進了草叢。

很快新娘重回花轎，迎親隊伍再次啟程。

只是不像來時吹吹打打，腳步也格外快些。

“這些人瞧著奇奇怪怪的。”沈夢飛看著他們遠去的方向，總覺得哪裏不對，“送親……這腳上穿的，未免破舊了些？紅綢也淡。”

“許是窮苦人家婚吧，就一個嫁妝箱子，瞧著還輕。”破山手裏拿著兩個水囊，道，“屬下聽說窮人家結婚，那些行頭都是可以租的。”

“窮苦人家？”

沈夢飛撿了個地上散落的糖果，“窮苦人家還特意托人從京中置辦喜糖喜果？”

“那王婆胳膊好實，似乎……”墨墨痕瞧著自己的手，好半晌道，“會功夫？”

“青霜呢？”沈夢飛瞧著破山手裏的水囊，左右看了眼，“怎麼沒跟你一起回來？”

破山手一指，“說去林子裏解手……”

沈夢飛聽到“解手”二字，一個激靈，飛也似地跑過去。

墨墨痕想到什麼，責備道：“誰讓你留一個人的？”他也跟了過去。

破山有些無辜：青霜怎麼說也是個孩子，解手，自己站在旁邊，不太合適吧？

“卿卿——”

沈夢飛站在膝蓋深的草裏，“沒有人。”

“再找找，也許……”

“沒有也許，不是小孩！”

沈夢飛抓著墨墨痕的胳膊，意思是他不必徒勞尋找，二人目對視，異口同聲道：

“送親隊伍/新娘子有問題！！！”

哨聲雙響合一，兩匹青驄馬同時奔來，沈夢飛和墨墨痕兩步上前，飛上馬，朝著出林的方向一路狂追。

破山大抵也明白了狀況，帶著青霜的馬，隨其后。

出林之后只有一條路。，一面依山，石松土不可攀、一面是陡坡，林雜草難通人。

照理說那些人的腳程再快，扛著轎子，也快不到哪裏去，可是三人快馬追了兩刻鐘，都快要出山了，也沒能瞧見人影。

竟是憑空消失了一般。

照速度推算，不可能再往前了。

沈夢飛勒住韁繩，下馬前后走了數步，未能在路上瞧出什麼新的痕跡。

墨墨痕走到邊，“卿卿莫急。”

沈夢飛手抓了石壁，那松散的土石、凸起的弧度，本沒法攀援。

“我把霜兒弄丟了。”

墨墨痕將人抱住，試圖安道：“這不怪你。”

三個人都是高手，竟都毫無察覺。

破山雙膝跪地，告罪道：“屬下該死！還請爺和夫人責罰。”

沒人理他。

“霜兒三腳貓的功夫，多還是有一些的，這些人太厲害了。”

沈夢飛忍不住搖頭，不可置信道：“一番作，竟是半點聲息也沒有，就這樣在我眼皮子底下，將人搶走。”

“那個王婆應是男子所扮……”

方才的事在墨墨痕腦中迅速重過，他驚嘆道：“那幾個人不是摔倒，是試探！”

試探自己有無手！

倘若自己沒有功夫，那他們極有可能直接將他的卿卿搶走。

“先發城乃富庶之地，不至于連頓飽飯也沒有，青霜暫時應該沒有生命危險。”

“不要命，那便是為了這個人。”

沈夢飛一顆心便更揪了，努力讓自己冷靜下來，“我記得那個領頭的人說，今兒吉時之前要將人送到、送到……”

墨墨痕：“繁花城。”

沈夢飛連連點頭，朝破山手，“輿圖呢？快瞧瞧繁花城在哪？”

破山連忙從懷中掏出輿圖，“可是這兒出去，最近的是先發城，沒聽說有什麼繁花城。”

沈夢飛凝眉，手指輕輕敲打著輿圖上的地圖，思索片刻，終于找到了繁花城的位置，那是在先發城東南方向，距離并不算遠。

“咱們得快馬加鞭，盡快趕到繁花城。”沈夢飛說道。

墨墨痕點頭，他看向破山，“立刻，無論如何，都要把青霜找回來。”

破山應諾，他翻上馬，朝著東南方向疾馳而去。

沈夢飛和墨墨痕隨其后，他們都知道，這一路，不會太平。