冬日的暖過厚重的窗紙灑在幽靜的凝香苑，屋卻彌漫著一淡淡的尷尬氣氛。劉氏低垂著頭，仿佛一池靜水，不聲地應對著老夫人的冷眼。心中明白，那些所謂的排場和富貴，與無關，所要的不過是能在這繁華都市中站穩腳跟，為自己和孩子拼一個安穩的未來。

老夫人試圖打破沉默，剛開口，卻被染的清脆聲音打斷：“祖母，舅祖母。”

老夫人抬眸，目落在染上，溫和道：“染兒，有何事要說？”

染起，示意又青將手中的漆盤端上，盤中的每一件品都致異常，著一不凡的氣派。

“爹爹今早起前，叮囑我代表他給表哥表姐們帶一份薄禮，雖不及他們心意，卻也代表了我跟爹爹的一片孝心。”染言辭謙遜，卻又不失禮節。

老夫人眼中閃過一滿意，微微頷首：“既是如此，那就去吧。”

染微微點頭，又青便捧著漆盤在李家子弟間穿梭，染的影默默跟在后。聲音和地介紹：“事先不知各位喜歡何，便每樣都準備了一些，各位隨意挑選吧。”

李家長子李玉堂的目在染上流連片刻，角勾起一抹風流倜儻的笑意：“多謝表妹，表妹真是客氣了。”

又青站在染前，忍著李玉堂扇子帶起的陣陣冷風，心中暗自咬牙，卻依舊保持著優雅的姿態。染微微一笑，疏離而禮貌：“表哥客氣。”

李玉堂見狀，不多看了染幾眼。姿曼妙，如雪，那吳儂語更是讓人陶醉。他忍不住想要多聊兩句，卻又被又青不耐煩地打斷，只得拿起盤中的青玉狼毫筆，故作風雅地道：“筆有千鈞力，墨傳千古。表妹果然有眼。”

染淡淡回應：“表哥過獎。”

到李芳儒時，他拿了一方硯，態度端正，謝過染后，便不再多言。

接著，到了十六歲的李新月。的眼睛在盤中的首飾間流轉，喜鵲纏枝的寶石金簪、清新素雅的玉釵、對比指甲還大的珍珠耳墜……每一件都讓心不已。

李新月故作：“讓表妹破費了，真是不好意思。”

染微笑：“表姐客氣。”

李新月眼睛一亮，毫不猶豫地拿起所需之，細細端詳。喜形于，仿佛抱在懷中的不是禮，而是一份難得的寵。

在后的兩個庶妹，李思遠和李思涵，眼睜睜看著李新月手中的寶，眼中閃過一羨慕和嫉妒。

染見狀，笑著說：“兩位表妹不用客氣，都是你們的了。”

李思遠和李思涵相視一笑，喜不自勝：“謝謝表姐。”

夢瑤華對此不滿至極，聲稱不適，早早回了自己的院子，連午飯都沒陪著兩位老夫人。

李氏無奈，只得帶著眾人下去休息，約定晚上再聚。

凝香苑，又青忍不住抱怨：“這李家都是些什麼人？那個李夫人拿出的東西也太過寒酸，咱們小姐賞給下人的都比那般好上好幾倍。還有那幾位小姐，見到那些首飾，簡直就不像樣子。”

潤林笑著安：“又青姐姐你也別生氣，還不都是出鬧的。如果一出生就是富貴之家，們也不會這樣。”

又青有些不好意思：“我，我也不是那個意思，咱們都出不好，難不還都學那等眼皮子淺的？”

潤林道：“所以啊，咱們才這麼幸運在小姐邊伺候。你想想，萬一你托生李家小姐邊的丫鬟，可有現在這般的幸福日子？”

又青點點頭：“那倒是。”

忽然，又同起李家的兩個庶，雖然上的裳看起來都是新的，但那料子和樣式，一看就是幾年前的，與李新月對比，可見李夫人并非大方之人。

染打斷們的談話，對潤林道：“明日讓又青和碧霞守著院子，你跟紫竹與我出去一趟。另外，我還有事待給你。”

兩人應下，各自忙碌起來。

梧桐院裏，夢瑤華氣得眼淚都要出來了。

“娘！您看看今天舅母那個小氣的樣子，還有表姐和那兩個庶，真是給外祖母丟盡了臉！”

李氏無奈地嘆了口氣：“你不喜歡不看就是，好了別生氣了，明日就是你及笄禮了，去再看一遍裳首飾，別到時候出了岔子。”

夢瑤華憤憤地抿著：“對了，娘，您不是說我舅母有個表妹要來嗎？今日怎麽沒看見？”

李氏嘆了口氣：“也是個上不得臺面的東西。你舅母說昨晚今早臨出發前吃壞了東西，休息幾日，過兩日你大表哥再去接。”

夢瑤華最后還是忍不住：“娘，您可得看好，別到時候掉了鏈子。我可不想再看見染像今日那樣出風頭了！”

李氏不耐煩道：“知道了知道了，你快走吧！”

夢瑤華這才氣鼓鼓地回了自己的院子。