夏日的午后，過稀疏的云層，灑在道上，熱氣騰騰。染的馬車緩緩駛過，車廂，閉目養神，似乎對外面的喧囂不聞不問。

傅安寧將送至衙門門口，染掀開簾幕，淡然道：“馬車便停在此，我回府了。你務必保重子。”

傅安寧目送的馬車遠去，心中難抑，終是在無人之，出手輕輕撥開額前的碎發，拇指在角輕，眼眸中滿是繾綣：“這一路辛苦你了，你好好的，有時間我便回來看你和景初。”

染依偎在他掌心，心中同樣不舍，不自覺蹭了蹭，點頭應道：“好，我與景初在此等你。”

馬車啟程，染過簾，再次看到傅安寧站在原地，直至影消失在拐角。然而，的目隨即被一抹窈窕影所吸引，那影與頗為相似，正仰頭與旁的男人談。

男人似乎沒有聽清，不自覺地歪頭傾聽。染正凝著，那子抬頭往這邊看來一眼，角勾起一抹得意的笑容。

染心中微微一，潤林見狀，忍不住道：“呸！不要臉！”

染回坐好，淡然道：“你在說什麼？”

潤林憤憤不平：“奴婢說謝穎不要臉！陳郡謝家贈藥給他們尚書府有何關連？除了那個七葉一枝花，他們尚書府可能出一文錢？就算那個藥真有效，那也是附近村民的功勞，還好意思往自己臉上金！”

染微微一笑：“你都知道的事，你以為皇上不知道？”

“可皇上他剛剛……”

潤林言又止，臉復雜。染卻并未放在心上，心中所思非彼。

染忽然問道：“你還記得謝穎剛剛說什麼嗎？”

潤林愣住：“娘娘指的是什麼時候？”

染道：“就是咱們剛剛進去時，謝穎跟那個老婦人打完招呼后，說了一句話，然后皇上這時候就過來了。”

潤林仔細回想：“說的好像是，上過藥的病人，恢復得比旁人更好。”

“對！就是這句話！”染激不已。

潤林不明所以：“娘娘，您為什麼這麼激？”

染道：“我覺要告訴我什麼。”

果然，染回到府中不久，便有門房的人通報，說門外有人找。染出門后，果見謝穎站在大樹旁，炎炎夏日，卻披著一件大大的披風。

看到出來，謝穎便上前：“沒想到您速度這麼快，我以為您還要再等兩日。”

染笑道：“沒想到你這麼快就來了，我以為你還要再等兩日。”

謝穎微微一笑，掀開披風上的帽子，看了一眼周圍：“娘娘就打算在這裏說話嗎？”

染看了一眼，轉往府裏走：“你隨我來吧。”

到了花廳，潤林上了茶后便站在染邊。

謝穎端起茶，輕輕吹了吹，慢慢品茶。

染道：“潤林，你先出去。”

潤林想說些什麼，最終還是出去了，只是沒走遠，警惕地站在門口，注意裏面的靜。

“好了，你有什麼事就直說吧，別賣關子了。”

染道。

謝穎放下茶盞，道：“娘娘猜到我會來？”

染低頭看著手邊的茶盞，道：“你若是不來，之前在衙門裏那些戲豈不是白演了？”

謝穎：“哦？娘娘怎麼知道您看到的就不是事實，而非說是我演出來的呢？”

染笑道：“謝姑娘當初那一出穆桂英掛帥，可是好多人都看見了。”

謝穎也跟著笑：“不過都是年輕狂罷了，如今臣已經知道娘娘在皇上心中的地位，自然不再敢有妄想。”

染看著道：“哦？那你今日來，是要與本宮說，你有了新目標，想請本宮給你賜婚？”

謝穎：“那倒不必。只是臣之前對娘娘多有不敬，如今想起來總是后悔不已，總想著跟娘娘說聲抱歉。恰好，臣偶然間得知了一些事，興許能幫上娘娘，于是今日便貿然打擾。”

染看了看謝穎，忽然笑起來。

謝穎：“娘娘笑什麼？難道不相信臣？”

染搖頭，拿起帕子了眼角笑出來的淚水，道：“好了，你我之間就不用說那些冠冕堂皇的話了。你到底有什麼事直說便是。”

“好，既然娘娘這麽痛快，我也就直說了。”

謝穎道：“我有辦法查清此次天花疫的真正原因。”

染止住笑意，盯著。

只見謝穎不慌不忙道：“娘娘不用這麽看著我，你若是不信，我也沒有辦法。三日後，娘娘若是改變主意，便來城外五裏亭，到時我自會讓娘娘知曉答案。”

染想了想，道：“你既然知道病因，為何不直接告訴皇上？”

舍近求遠來告訴，卻得不到任何好。

別說什麽愧疚道歉的話，染是一個字都不相信的。

謝穎也明白，顯然來之前就已經想好了說辭，道：“我隻拿出一顆七葉一枝花，張太醫就如此謹慎，若是昨日沒有其他太醫幫忙說話，恐怕張太醫至今還不肯用。所以，就算我現在拿出天花的病因，恐怕也不會被人相信的。與其那樣，不如給娘娘您。”

在說話的時候，染沒有錯過臉上一表。等說完之后才開口：“說吧，這次是什麽條件。”

謝穎笑了笑：“條件肯定是有的，隻不過不急，等娘娘看到東西後再做決定也不遲。”

染反問：“你就知道我一定會去？”

謝穎很篤定地道：“娘娘一定會去。”

謝穎走后，潤林張道：“娘娘！您去不得！”

染道：“我知道，隻是不知道的話到底是不是真的。如果真的有天花病因的方子，如此錯過，我心難安。”

潤林急忙道：“那我們就把這件事告訴皇上，有錦衛出麵，不信挖不出來！”

染搖頭：“從京城來到這裏，而且還在衙門裏做了那麽多鋪墊，就是等著我呢。而且據我猜測，那東西應該不在手裏，或者說，也隻是聽命行事。”