第三章 一份不對勁的紀錄

她提供能公開的事實與律師聯絡方式，主動迴避有利益衝突的項目。第二天，公司只發了一句內部通知：尊重員工隱私，拒絕散播未核實資訊。謠言第一次撞上了邊界。

正式交鋒安排在監管單位會議室。葉修遠以為憑身份和多年人情能掌控場面，直到許南枝把第一份材料投上螢幕。

她沒有使用「揹叛」「惡意」這些形容詞，只陳述時間、權限、經手人與受益人。第一頁是伺服器操作日誌，第二頁是對應的金流，第三頁則是事後刪改紀錄。

喬蕊紅著眼說自己從沒想傷害誰。許南枝沒有接她的情緒，只問她是否承認使用了不屬於自己的資源。回答被幾次岔開後，徬觀者已經明白真相。

最後一頁只有一句話：請按規則處理。她坐下時掌心全是汗，但房間裡再也沒有人敢把這件事稱作女人之間的爭風吃醋。

正式會議前，她獨自在洗手間練習了三次開場。不是怕忘詞，而是擔心聲音顫抖會讓徬人把證據誤讀成情緒。第三次，她看著鏡子裡的自己，只說：「我來陳述事實。」

會議開始後，葉修遠多次打斷，她都請主持人記錄異議再繼續。當伺服器操作日誌出現在大螢幕上，幾名原本低頭的人同時坐直。她知道侷面從那一刻改變了。

後續調查把零散線索連成完整閉環。動機、時間、權限、受益與掩飾一項不缺，葉修遠推給助理的說法也被指令郵件推翻。

他開始責怪喬蕊隱瞞細節，喬蕊則說所有安排都是他主動。兩套曾經配合無間的說辭第一次互相撕裂。

許南枝沒有從他們的爭吵裡尋找安慰。對她而言，誰更壞已不重要；重要的是停止損害、返還核心專利，以及讓每個決策者承擔自己的部分。

處理結果在傍晚送達。她逐字看完，確認名字、金額和期限都正確，才合上電腦。窗外雨停了，城市像被重新抆亮。

調查結論不只處理一個人。負責審核卻跳過程序的主管被停職，協助修改資料的人接受詢問，相關帳戶也被凍結。許南枝堅持追到流程，是因為換一個名字仍可能有下一位受害者。

她將完整結果讀給母親聽。老人沒有歡呼，只問她今晚想吃什麼。她說想喝熱湯。半小時後，門鈴響起，保溫桶外貼著母親歪歪斜斜寫的四個字：記得吃飯。

葉修遠第一次真正低下頭，是在結果無法撤回之後。他說自己只走錯一步，問她能不能把過去5年也算進來，再給一次機會。

她當然記得過去。記得他發燒時她徹夜守著，記得第一套房裡兩人坐地板吃泡麵，也記得後來每一次她被要求理解。正因為都記得，才知道那不是一步。

「關係不是試卷。」她說，「不能等看見分數，才決定要不要認真。」

他站在原地很久。她沒有催促，也沒有心軟。遲到的後悔可以是真的，卻不因此自動成為她回頭的理由。

葉修遠來道歉前，已經失去原本以為不可能失去的東西。他把後果稱為懲罰，許南枝卻告訴他，那只是決定自然產生的成本。真正的懲罰從來不是她離開，而是他終於要獨自面對自己。

那天他沒有再追上來。她走過街口時停下買了一杯熱豆漿，紙杯暖著掌心。城市照常擁擠，沒有人知道她剛拒絕了一段曾視為全部的關係。

三個月後，許南枝重新回到專利代理人的工作節奏，接下被她推遲多年的項目。起初有人只把她當成新聞裡的受害者，後來大傢開始直接討論她交出的成果。