落定

繩索勒進手腕時，沈棠已經分不清疼的是皮肉，還是骨頭。

日頭從頭頂滾到西山，又從黑夜里重新升起，風吹過營外枯樹，帶著血腥氣和焦土味。

她被吊在樹上，腳尖夠不到地，唇裂得滲血，嗓子像吞了一把砂。

梁烈的人來過幾次，有人笑，有人罵，也有人拿水囊在她眼前晃。

她沒抬頭。

她怕自己一抬頭，就會忍不住盯著那一點水看。

人原來真的會卑微到這種地步。

前一刻還能將烈性毒藥揉進傷口，冷靜得像握刀的鬼，後一刻卻會為了半口水，生出一點可憐的貪念。

她閉上眼，告訴自己不能死。

梁烈還沒毒發，夜襲東墻、西北角佯攻的消息還沒送出去。

更重要的是，蕭景淵說過，一個時辰後來接她。

她信了。

哪怕這個一個時辰，已經被拉長成了一天一夜。

昏沉里，她看見很小很小的自己，背著藥簍走在荒山野嶺，腳底磨破，血染在草葉上。

她又看見李安平坐在破廟門口，拿樹枝敲她的額頭，說學醫者先學忍痛。

後來那些畫面都散了，只剩一道身影從漫天塵土里朝她走來。

她想喊，卻只擠出極輕的一聲：「蕭景淵……」馬蹄聲就是在那一刻劈開昏暗的。

鐵騎撞入梁營，喊殺聲炸開，火把搖成一片亂紅。

沈棠費力睜眼，看見蕭景淵一身戰袍染血，眉眼冷得驚人。

他只帶了一隊人，卻像把整座松崗的風雪都帶了來。

長刀劈斷繩索前，他先伸手接住了她。

那只手在發抖。

沈棠靠在他懷里，聞到血味，也聞到他身上熟悉的淡淡藥香。

她想笑，嘴角卻扯得生疼。

「我無事。」

她說得很輕，像怕他不信，又補了一句，「你來了。」

蕭景淵低頭看她，眼底猩紅，半晌只擠出兩個字：「閉嘴。」

可他抱她的力道很輕，輕得像抱著一盞快要熄滅的燈。

沈棠終于撐不住，眼前一黑，徹底昏了過去。

再醒來，已經是三日後。

帳中炭火燒得很旺，藥氣苦得發澀。

沈棠剛動了動手指，床邊的人便猛地睜眼。

蕭景淵坐在那里，衣襟未換，肩上和手臂都纏著白布，有一處血跡已經滲透出來。

他眼下青黑，下巴冒出短短胡茬，少了往日那點散漫，整個人像從刀口上撈出來的。

「醒了？」

他聲音啞得厲害。

沈棠看著他，心口忽然酸了一下。

「你傷得重不重？」

蕭景淵愣了一瞬，隨即偏開臉：「本王命硬。」

話音剛落，陸衡之端著粥進來。

他仍是那副沉穩模樣，只是盔甲上還帶著未擦凈的暗紅。

他看了蕭景淵一眼，淡聲道：「王爺命硬不硬，末將不知。

末將只知道，他帶了一百人沖梁營，回來時身上七處傷，軍醫讓他歇，他非守在這里。」

「陸衡之。」

蕭景淵咬牙。

陸衡之把粥放下，神色不動：「并肩作戰，便是生死之交。

有些話，沈姑娘該知道。」

帳中安靜下來。

沈棠低頭看那碗粥，熱氣一點點撲到眼睛里。

她在梁營被吊著時沒有哭，刮骨下毒時沒有哭，被烈日曬得意識渙散時也沒有哭。

可這一刻，她忽然覺得胸腔里有什麼軟得一塌糊涂。

原來真的有人會來。

不是權宜之計，不是做戲給誰看，也不是拿她當一枚棋子。

蕭景淵見她不說話，耳根先紅了，語氣卻還硬：「你別聽他胡說。

一百人夠了，本王又不傻。」

沈棠抬眼看他：「那若是不夠呢？」

他看著她，嘴角動了動，半晌才低聲道：「那就再賭一次。」

這句話輕飄飄的，卻像一顆石子落進她心里，蕩開很深的水紋。

陸衡之很識趣，很快退了出去。

帳中只剩他們二人。

沈棠喝了半碗粥，手腕上的勒痕疼得發麻，蕭景淵便伸手替她扶著碗。

他手背上也有傷，指節卻很穩。

她忽然想起初見時，他牽著她闖宮門，笑得散漫又惡劣，仿佛世間所有事都不過是一出戲。

可如今這個人坐在她床前，連看她一眼都要先紅耳朵。

「你看什麼？」

他忍不住問。

沈棠輕聲道：「看你不像從前了。」

蕭景淵怔住，隨即別扭地咳了一聲：「人總會變。」

夜里軍帳狹窄，外頭風聲不斷。

他原本要走，沈棠卻看見他扶案起身時身形晃了一下。

她嘆了口氣：「就在這里歇吧。

你若倒下，明日又要多一個病人。」

蕭景淵僵在原地，臉色從耳根紅到脖頸，半天才擠出一句：「沈棠，你這是在留本王？」

她閉上眼，聲音很淡：「醫者仁心。」

他低低笑了一聲，笑意里有疲憊，也有藏不住的歡喜。

後半夜，沈棠睡得并不安穩，夢里仍有烈日和繩索。

她驚醒時，發現自己的手被人握著。

蕭景淵伏在床邊睡著了，眉頭還皺著，掌心卻很熱。

她沒有抽回手。

回京那日，松崗的風還帶著硝煙。

百姓夾道相迎，有人跪地叩謝，有人把粗布包著的干糧往馬上塞。

陸衡之騎在前方，背脊筆直，像終于替陸鈞守住了一段遺志。

沈棠與蕭景淵并肩入城，馬蹄踏過青石板，她忽然看見城門陰影里一抹熟悉的身影，很快又被人潮遮住。

她沒有回頭。

舊事若還要追來，那便讓它追到金鑾殿上來。

數日後，金鑾殿內，蕭恒當朝論功行賞，封陸衡之為鎮國大將軍。

陸衡之單膝跪地，聲音沉穩：「末將領命。」

蕭恒目光轉向沈棠，笑意深了些：「沈棠救治將士，毒殺敵帥，又立大功。

朕瞧著，倒想收你為義女。」

滿朝一靜。

蕭景淵幾乎立刻上前：「父皇不可。」

蕭恒挑眉：「為何不可？」

蕭景淵張了張口，難得慌亂：「她可封官，可賜宅，可賞金銀田產。

父皇若嫌不夠，封侯也成。

義女……不妥。」

朝臣里有人低笑。

蕭恒也笑了：「義女不妥，那賜給你做王妃，妥不妥？」

蕭景淵的臉一下紅了，卻沒有退。

他站得很直，聲音低了些：「兒臣，沒有意見。」

那一瞬，沈棠忽然想起自己上一次站在這里。

那時她跪在殿上，被蕭承燁冷眼拒婚，滿殿都是嘲笑聲。

她以為自己這一生都要被那場羞辱困住，像困在一場醒不過來的噩夢里。

可原來人真的可以走出來。

她抬眼，正看見蕭承燁站在朝臣前列。

他清瘦了許多，眼底紅得嚇人，昔日矜貴的太子儀度像裂開了一道縫。

他沒有出聲，只朝她輕輕搖頭。

別答應。

他在用眼神這樣說。

沈棠看了他一息，心里竟沒有恨，也沒有快意，只剩很淡很淡的疲憊。

她收回視線，看向蕭景淵。

那人也正看著她，緊張得手指都蜷了一下，卻還努力裝出從容。

沈棠忽然笑了。

她俯身行禮，聲音清亮而堅定：「臣女愿意。」

蕭恒龍顏大悅，當即下旨賜婚。

滿殿恭賀聲起，蕭承燁卻猛地轉身，拂袖走出金鑾殿。

沈棠聽見衣袖掠過風聲，像舊日因果終于被她親手關在了身後。